近日，《高球文摘》的专家马修-鲁迪（Matthew Rudy）发表题为《为何女性推杆不如男性》的文章，探讨男女球手之间是否具有推杆能力的差别。
数据出真知
首先，作者发现男女球手杆数的高低不在于挥杆距离的长短，而是在于上果岭后通常要用到多少推。2009年美巡赛最优秀的推杆手布拉德-法克森（Brad Faxon）平均每轮要用28杆，而LPGA的推杆一姐朴英碧平均需要28.36推，比男士多了半杆未到。但随着名次往后推移，男女球手推杆数的差距也在拉大。50名的波-范佩特每轮28.75推，LPGA同样名次的劳拉-戴维斯29.7推，几乎比美国人多出一杆。150名差距更大，希瑟-杨（Heather Bowie Young）的31.45推几乎落后金河珍的29.63推两杆。再考虑到男子作赛时果岭球速更快，球洞设置也更加巧妙，这样比较起来男女球手同等条件下每轮所需推杆数实际上将会有更大差异。另外，男球手上果岭的机会更高，通常会留下若干长推；而女性上果岭率不及男性，因此往往通过切球以使小球更贴近洞杯。但杆数的差距依然存在，暗示了女性球手与男性球手的推杆技巧相比依然有所不足。
作者提及了另外一个数据——上果岭后平均推杆数。同样，美巡和LPGA的顶尖球手的差距不会太大，史翠克和奥查娅分别平均1.726和1.746推。但后继的球手依然随着排名的下降而距离拉长，美巡赛排150位的托德-汉密尔顿在果岭平均1.800推，LPGA150位的米切尔-爱丽丝（Michelle Ellis）需要整整两推。还有人通过另一个角度来分析，就是同一场地上男女子推杆数的差异。2007的美国公开赛和2010的美国女子公开赛都在奥克蒙乡村俱乐部举行。男士头号推杆手尼克拉斯-法斯（Niclas Fasth）仅需品均每轮仅需28.5杆，但女士的领头羊布瑞坦妮-朗（Brittany Lang）以及艾米-杨（Amy Yang）要用到29.75推。男士晋级球手当中，只有四人的推杆数高于女士第四轮的平均推杆数32.38。
看完职业球手的数据再看业余球手。《高球文摘》的专业顾问彼得-桑德斯（Peter Sanders）研究发现，普通高球爱好者男女之间依然推杆有别。经过三年里面对几千轮业余赛事的追踪统计，4-10尺开外一推即中的业余球员，男士中有41%，女士比之低四个百分点；15-40尺外需要三推的球员，男士比例为13%，女士巧合地又多出了四点。
我们再听一下教练们的意见。在各级巡回赛都有学生的斯坦-厄特利（Stan Utley）声称，“只见过几个女球手，比得上美巡赛的下游球员。”同时担任米克尔森和普雷塞尔两位男女名将的教练的戴夫-斯托克顿（Dave Stockton）认为，女子球手很聪明，但是容易受之前的的坏球影响，情绪具有波动性。曾荣获美巡赛年度最佳教练的克里格-尚克兰（Craig Shankland）也曾在LPGA服务30年，他觉得最优秀的球员都能够洞察形势，找出解决的办法，但女士在这方面做得不那么好。不过也有相反的声音，在《高球文摘》选出的美国五十佳教练排名最高的女性——皮娅-尼尔森（Pia Nilsson）说：“在我们指导过的业余球手中，有很多女性都是很棒的推杆手。我想（推杆）的差异在于差点，而不是性别……如果女子巡回赛球手能与男子一样长期在优质草地上作赛，两者之间的数据将会十分接近。”
训练有目标
如果体质不是男女推杆差异的原因的话，那么是什么因素使得女士的推杆一般不如男士呢？作者搜罗了众多专业人士的意见，包括运动生命力学家、进化心理学家、运动心理学家以及高球教练。
佛罗里达州立大学心理学教授安德森-埃里克松博士（Dr. K. Anders Ericsson）花了20年时间，研究音乐家、国际象棋大师以及运动健将如何精于各自的技艺。他指出，以上天才都要运用正确的方法，以超过十年的专注训练，每日不下数小时，才能跻身世界级行列。训练的目标在于确认正确的姿势或者方法，并且了解自己距离理想状态还有多远。“推杆时，目标是持续地推出实用的好球。当你能够重复地推出好球时，你会明白在哪方面调整。但如果不是朝着重现自己的最佳一推努力的话，再多的训练不会带来任何好处。”进而，什么时候开展训练也是一个重要因素。埃里克松博士认为，魏圣美15岁的时候宣称加大推杆训练力度，其实时机已经晚了。“如果不是自幼开始训练，在最初的时候就采取能晋身世界级的教学方法，要达到国际水平不大可能。”通过对音乐家的研究，埃里克松发现更早的专注练习能激发大脑分泌更多髓磷脂，这种物质能把神经冲动传递到身体各部分。这使得早期训练能提升练习者上手更快，成为世界顶尖的机会更大。
在一个九洞球场附近长大的厄特利的自身经历证实了这一点， “当我还是小孩的时候，我的训练次数是一个天文数字。在我们的俱乐部，有明亮的灯光射在练习果岭上。我花了几千个小时练习切推。我还清楚地记得我练习了几万个一尺半的推杆。我的训练取得了成功。”
汉克-哈尼，著名的老虎第二任教练，他的学校为男女巡回赛事培养了不少好手。“我们学校16岁女孩的最好成绩与男孩一样，但这不是由于推杆。她在果岭上丢了一些杆数，需要的推杆与男孩子不同。你可以不时打出一记好球，但只有多加练习推杆，才能更好地把握推杆要领，提升把小球送到目标区域的能力。这并无捷径可走。”
男孩青年球手们练习越多，日后比女孩球手推杆纯熟的机会越大。“有竞争力的男孩年纪渐大时，他们可以开始学习如何向果岭进攻。”凯文-威克斯（Kevin Weeks），一位著名的短距击球教练如是说，“他们par5洞两杆把球打到果岭边，然后习以为常地抓鸟。我发现没有很多女孩能这样征服球场，她们必须找好自己的发球点，球风也比较保守。”
动机决胜论
作者继而从内心世界方面比较男女子的差异。对于女子的青年球手或者大学球手来说，抓鸟不算是对她们的硬性要求。所以她们会把更多时间花在能获得奖赏的方面，例如提高发球上球道率，或者提升球道木的运用水平。但对男孩来说，“如果不能打出低于标准杆，你将无缘胜利，”为数十名世界级男女运动员提供过咨询服务的运动心理学家鲍勃-罗特纳（Bob Rotella）提点道，“对最佳的女孩来说，最大的问题是如何让胜利更轻松。她们并不是打得特别着力。”女子赛事比较缺乏深度竞争，导致发球优秀、推杆一般的女孩赢球机会依然不少。
前女子世界第一索伦斯坦的经历是个好例子。在亚利桑那大学念书时，瑞典人以新生姿态在七项赛事里面呼风唤雨，包括NCAA的个人冠军，她那时对推杆不感兴趣。但她明白到要成为职业球手她必须掌握更多，“这（推杆）不是我的强项，所以我的胜率由八成降到三成。训练最多的时候，我每天推杆两小时。”但跟男士比起来，这依然不够，2003年她参加美巡赛的殖民邀请赛，在出局球手当中她的发球上球道率名列前茅，但每轮推杆数排名榜尾。她后来跟着奥兰多的邻居老虎伍兹练球，之后又在斯托克顿的指导下练习看线，翌年取得11项冠军。
LPGA成员佩奇-麦肯兹（Paige Mackenzie）有同样的感受，“为求冠军，我尽可能多地练习。我还记得跟男子球手比试推杆惨遭摧毁的往事。我根本不懂为什么会这样，但事实上就是发生了。”伦敦经济学院的进化心理学家金泽哲博士（Satoshi Kanazawa）解释对此有一番解释：“男性十分渴望赢得一切比赛。……就整个进化史来说，女性会被比赛的胜利者吸引。男性相信如果他取得胜利，他便能够获得艳遇。”这种观点比较弗洛伊德，但看看高球界的现状，男子高尔夫竞争更激烈，选手水平更高，赚得的奖金也更多，自然激发男球手更加奋勇。2009年，美巡赛排名100位的球手赚得80万美元，而LPGA奖金榜第100位的球手则不足8万美元。厄特利说，“有很多属于男性的工作，然而女性不能对其付诸同样的努力，因为现实条件不允许她们如此花耗时间。”
名师的缺席
作者最后提出了一个新的矛盾，埃里克松认为练好推杆要获得高质量的指点，但LPGA的大多数球手都为学费伤脑筋。聘请顶级教练需要预付3000-5000美元，大概是他们的主顾一赛季奖金的1%-2%。对米克尔森来说这不过是小费，但对于一个在边缘挣扎的LPGA球手来说，是一个让人倒吸一口气的报价。哈尼指出，受收入水平制约，LPGA球手只能向父母、球童甚至高中教练寻求指导，但一位平均水平的美巡赛球员都能够自主选择教练，并带着后者每周飞往不同的球场。
不过最近几年，也出现了一连串有天分的女孩跟短距击球教练合作，这多得她们的父母客客气气地请求，同时把念大学的经费挪用过来。厄特利指导了一位美国高中排名榜上的女孩达四年之久。“在她有机会学会怎么把球打砸的时候就开始（当我的学生）了。”厄特利笑道，“大部分女孩只是希望挑战学校的同学。但如果你让一位女孩与男孩们较量，前者的目标就是打败后者，天地变得更加广阔，推杆的进步范围也更大。”
前美国高尔夫球协会技术指导法兰克-托马斯（Frank Thomas）2000年开始就自己开办学校。他觉得合适的训练方法和勤恳的训练热情能使得最好的女性推杆手与最好的男性平分秋色。“现在女子还要向男子追赶，我想她们会做到的。”
至少在威克斯看来，已经有人达成这个目标。他分析了超过100名在齿轮山比赛的美巡赛球员，但他推算出来的最优秀者是一名17岁的女孩，她从八年级的时候就已经跟随威克斯学习。“她在训练基地有有一个训练果岭，每天练习两小时，如果要推进一个十尺球才能救回我的命的话，我希望作此一推的不是我，而是她。没有任何理由使她比不上美巡赛的最佳推杆手。”
