|
■在美国，高尔夫球正退流行，且某种程度与老虎伍兹的雄风不再有关。 ■The death of golf may be greatlly exaggerated, but there's little doubt the sport is on the decline. 美国打小白球的人数近年来明显减少，以至于名列财星美国500大企业的Dick's运动用品公司在7月下旬决定，将资遣掉配驻该公司全美逾560家卖场的逾400位高球运动顾问。 Dick's决缩减旗下卖场的高球用品区，将空间挪给女性及年轻人的成衣部门。 另一家在美国已有45年历史的Edwin Watts高球用品专卖连锁店，去年11月声请破产保护，在今年7月下旬获法官裁准进行清算。 年轻人 不爱打小白球 美国全国高球基金会（NGF）统计，2012年全美打小白球人口约2,530万，对照2011年的约2,570万及2010年的约2,610万，呈递减之势，更远不如2003年的约3,000万人。 美国打小白球人口减少，又以年轻世代最显著。按NGF统计，全美去年减少的小白球人口中，年龄在35岁以下者有20万人。 美国新建高球场的数量也锐减。据NGF表示，2013年全美仅新建14座（18洞等级）高球场，却关掉157.5座，等于净减143.5座。 小白球在美国退流行，最常被援引的原因有：太贵、太花时间、被贴上伪上流的卷标、被打计算机等现代嗜好所取代。但也有专家认为，论及牵动美国高球运动近代兴衰，若要单独挑出某个重要因素，则某种程度上，就是与美国职业高球传奇人物老虎伍兹（Tiger Woods）的崛起及盛极而衰有关。 韦伯斯特（Webster）大学运动经济学教授瑞雪（Pat Rishe）说：「老虎伍兹改变了民众对这项运动的兴趣。他为高尔夫球创造一个尖峰，是不可能再看到的。」 瑞雪表示，随着伍兹因个人丑闻缠身及近来的身体病痛，导致雄风不再，那个尖峰已远去，同样随之而去的，还有民众对高尔夫球运动的**。 瑞雪强调，可能要再出现一位能缔造（伍兹）那种长胜辉煌战绩的高球好手，才能再唤回美国人对高球的热情。 而美国的年轻族群，特别是千禧年世代，对高球兴趣缺缺，则已冲击高球产业在零售端及运动端的营运。 高球业纷转型 求生存 为因应危机，美高球产业高阶主管构思出一些点子，希望透过降低花费及修改游戏规则，吸引更多人投入这项运动。 许多高球俱乐部已调降会员会费，也调降非会员的计次收费，另也在讨论将一合回赛局由18洞减至9洞。 荒诞一点的则有，建议把球洞直径从目前的4.25吋扩大到15吋，让进球变得更容易，兼收缩短时间及降低花费之效。 另也有足球高尔夫（FootGolf）的构想，即在高球场上，以脚踢足球取代挥杆打小白球，使用标准规格的足球，但球道缩短，球洞也相对挖大到直径21吋。美国已在2011年出现名为足球高尔夫联盟（AFL）的组织。 美国职业高球协会（PGA）会长毕夏普（Ted Bishop）经营高球场，也已导入这种足球高尔夫，且「在短洞（Par 3）区，踼足球高尔夫的人，比打传统高尔夫球的人还多」。 不过毕夏普不认同「高尔夫球退流行」之说。他坚信，Dick's公司裁掉高球顾问之举，只是在导正营运上的错误，而非代表高球运动的式微。 |
