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虽然高尔夫最初出现在美国的时候是一种私人游戏--- 第一个私人高尔夫俱乐部于1888年建成，但是公众高尔夫球场紧跟着便闪亮登场了。据说，美国第一个公众高尔夫球场是1890年在纽约州保灵建成的达彻9洞高尔夫球场，目前仍在营业。在它东边大约65英里的地方，人们还可以到布朗克斯的凡科特兰公园---- 最早的18洞公众球场（建于1895）打球。在它人气最旺的时候，有很多名流到凡科特兰高尔夫球场打球，其中不乏有贝比鲁斯，威利梅斯，乔.路易斯和活宝三人组等名人。但是普通人，有些或许只是为了买张入场券去见这些明星们，也会在那里消费并且到第一发球台发球。 现在，富人们都涌进了私人高尔夫球会，收费不高的公众高尔夫球场为何还能继续发展？这主要有两个原因：一，有像鲍比.琼斯，（之后是艾妮和杰克）这样的大腕的支持，二，引进较为便宜的公众设施，（这些大腕建立了这些球场，并且在这些球场打球）。 私人高尔夫球会大都比较类似（来自相同的社会阶层的会员加入私人俱乐部，分享质量相同的球场）。然而，公众高尔夫球场却比较多元化，因为到公众球场打球的球手是各色各样的人，他们来自不同的种族，收入不同，职业不同，年龄也不同。公众球场的多元化还体现在球场质量和收费的多样性上。收费从内布拉斯加州10美元一场9洞球跨越到圆石滩高尔夫俱乐部的495美元一场18洞球。 目前美国有11581个公众高尔夫设施， 包括9132个日付费场和2449个县市的市政球场。美国曾出现三个建造球场的高峰期---二十世纪二十年代，六七十年代，和九十年年代---几乎有一半的现存的公众高尔夫设施都是在那些时期建造的。 连一个行业专家都会惊讶于这样的事实，几乎三分之一的公众设施是独立的9洞球场，一半的公众球场是在那三个高峰期建造的，58%的九洞球场是建在美国中部，分布从俄亥俄州西部到北达科塔州再到墨西哥湾。 爱荷华州是体现美国中部高尔夫球场建造状况的典型例子，该州44%的球场是在二十世纪六十年代到七十年代间建成的，三分之二的高尔夫公众设施是9洞球场。收费便宜的球场使参与高尔夫的人猛增，爱荷华州是高尔夫人口比例最高的州（占16%， 而国家平均比例才是10%）。收费便宜的公众高尔夫球场不仅分布在中西部，也分布在全国各地。 去年我们撰写美国私人高尔夫俱乐部的未来发展时，我们注意到私人高尔夫俱乐部会员的打球频率超过了全国平均水平，并且在高尔夫相关行业的消费也占据重要的地位。同样，公众高尔夫对高尔夫行业的发展也是至关重要：十分之九的高尔夫球手是在公众球场打球，而三分之一高尔夫设施是公众设施。 译/ 徐千李 |
