球场设计的黄金时代就这样终结了。杰克·尼克劳斯曾深得开发商的追捧，据说仅签名设计费就高达250万-500万美元。如今这位设计师已经对其设计团队裁员，并在一些情况下报价降至六位数。十年前，美国国家高尔夫基金会（NGF）的好事者们鼓吹，美国需要以每天建成一座新球场的速度，来满足那些年届退休的婴儿潮时期出生的美国人和广大老虎迷们。如今，他们只能灰心地看着高尔夫的重心转移到像中国和印度这样的发展中国家。旅游业的发展、人民日益富裕以及高尔夫入选奥运会，都为当地高尔夫运动的发展提供了机会。

　　与此同时，美国将近1.6万家球场正承受着金融风暴和经济萧条的考验。“打球人数不足，”迈克尔·胡尔赞（Michael Hurdzan）博士说。他是俄亥俄州哥伦布市的胡尔赞/弗莱（Hurdzan/Fry）高尔夫设计公司资深合伙人。更准确地说，由超级大师，如皮特·戴、尼克·佛度、汤姆·法齐奥、格雷格· 诺曼、阿诺德·帕尔默以及加里·普莱耶等设计的7200码的“锦标赛”球场太多了。“如果你返回头来看看那些倒闭的项目，你会发现里面不乏名师的设计。” 胡尔赞说，“他们那些人赚着巨额设计费，花钱如流水，而留下的是养护费用昂贵的球场。这样的球场注定会倒闭。”

　　NGF从不监测不良高尔夫资产，所以你需要去挖掘内幕看看胡尔赞所说正确与否。证物A是去年9月倒闭的伯尼塔湾集团（Bonita Bay Group），这家位于佛罗里达那不勒斯的公司先是暂时关闭了旗下在双鹰镇的两家球场，然后又不履行退还入会费的承诺，导致约8000名会员被迫集资数百万美元资金，拯救那些由法齐奥、尼克劳斯、普莱耶、鲍勃·卡普与阿瑟·黑尔斯设计的球场。证物B是官司缠身的度假村开发商爱德华·罗伯特·吉恩三世（Edward Robert Ginn III），2008年他强打精神又办了一届美巡赛吉恩精英赛，举办场地是他旗下的一座由汤姆·沃森设计的度假村球场，如今那里一周闭场两次。证物C是位于蒙大纳州比格斯盖的黄石俱乐部（Yellowstone Club）。这是一家百万富豪专属俱乐部，但不良贷款导致其度假村以及汤姆·韦斯科普夫（Tom Weiskopf）设计的球场倒闭。证物D是⋯⋯我想你心里知道。

　　实际上，NGF的数据以及坊间言论都无法真正传达出美国高尔夫业的没落程度。但仔细想想：当代最有成就、最受欢迎的球场设计师汤姆·法齐奥，如今一周打五场球。

　　“有传言说我退休了，但那不是真的。”法齐奥说。从2009年11月起，他每周轮换在四家球场定时开球，这几家球场距离他在佛罗里达州朱庇特岛的家不远。“我不再管理公司的日常业务。”这算是一种默许，当客户打电话给他时，接电话的往往是其31岁的儿子罗冈（Logan）。法齐奥坦然承认，由于高尔夫行业的萧条，他不得不解聘了半数的设计团队员工。“原来我的团队有24人，现在只有12人。”他耸耸肩说，“现在没有那么多项目可做了。”