LPGA东进

　　2008年10月24日，LPGA将第一次登陆中国，这场由大新华航空赞助的LPGA赛事将开启中国女子高尔夫运动的新纪元，同时，它也是LPGA加大“东进”步伐，试水中国市场，增强自身生命力的重要举措。

　　向东突围，师出有名

　　本土市场前景有限

　　本赛季，LPGA在美国本土之外举行的赛事多达11场，差不多占到了整个赛程的1/3，作为最顶尖的女子职业巡回赛，LPGA为何将触角向全球延伸？在大新华航空LPGA赛的承办方IMG的高级副总裁、中国区高尔夫总监葛伯强看来，高尔夫作为一项全球性的运动，向全球发展已经是一种趋势。事实正是如此，看看欧巡，虽然名称仍冠以“欧巡”，但其赛事已经遍布欧洲、亚洲、非洲、澳洲、大洋洲，参赛选手也是来自五湖四海；而美巡近两年也开始了海外市场的尝试，除了英国公开赛和加拿大公开赛这两场一直在非美国地区举行外，这两年在波多黎各和墨西哥各增加了一场美巡(波多黎各公开赛和Mayakoba精英赛)。同样，LPGA也加快了其全球战略的步伐，本赛季新增的6场赛事有4场是在美国本土之外举行，而上赛季还在美国举办的一些赛事或移师他国，或销声匿迹。从全球范围来看，女子高尔夫赛事的受关注程度普遍比不上男子赛事，美国的情况尤为突出。美巡拥有伍兹、米克森等世界最顶尖的美国本土巨星，而在LPGA，顶尖球手大多来自瑞典、墨西哥、韩国，不论是从世界排名还是LPGA奖金榜排名来看，美国本土女子球员都没有绝对优势。而且，在韩国、日本、中国台湾等地女子球员实力越来越强之时，美国本土女子球员却日益表现出后继乏人、青黄不接的趋势。LPGA大满贯赛的观众数量和电视收视率甚至比不上一场普通的美巡，可见在美国LPGA与美巡境遇差别之大。

　　亚洲市场日益成熟

　　今年LPGA在非美国地区举办的11场比赛中，除美国周边国家墨西哥和加拿大的4场之外，南非、法国、英国各1场，其它4场全部在亚洲；在6场新赛事中，墨西哥和美国各有2场，亚洲也有2场，从中可见LPGA对亚洲市场倚重。LPGA选择在墨西哥举办赛事，一方面是因为它毗邻美国，有着地缘优势；另一方面则是因为“新一姐”奥乔娅来自该国。那么，LPGA选择亚洲、选择中国又是为什么？众所周知，亚洲有35亿人口，中国有13亿人口，分别占到世界总人口的60%和22%，美国则有约10%、即2500-3000万人口打高尔夫，如果亚洲发展到有1%、即3500万人打高尔夫，那么高尔夫人口的数量就要超过美国。在葛伯强看来，亚洲不仅拥有巨大的潜在市场，而且这片新兴土地上的高尔夫市场已经迅速发展起来了，这个发展趋势还会长期保持，而亚洲的女子高尔夫运动发展速度要比男子快。让我们来看看女子世界排名，在榜单前50名球员中，亚洲球员占到了近一半(主要是韩、日球手)。此外，亚洲拥有大把赞助商或潜在赞助商，像索尼、三星、理光、美津浓等LPGA赞助商都来自亚洲。另外，亚洲高尔夫不同于欧美等地，它走的是高端路线，像银行、航空公司、汽车企业等有能力且乐于赞助高尔夫赛事的企业，其潜在客户正好与亚洲高尔夫人群相匹配。

　　正如LPGA专员毕文斯所言：“这(大新华航空LPGA赛)是女子高尔夫中具有里程碑意义的一场比赛，中国是亚洲增长速度最快的高尔夫市场，有越来越多的球迷和赞助商，这正是LPGA落户中国的良机。”

　　狼来了还是糖来了？

　　LPGA带着其明显的东进图谋和强大的参赛阵容气势汹汹地来了，在很多人眼中，这无异于“狼来了”，他们担心LPGA的到来将挤占本土市场资源，实力强劲的LPGA球员要从本土球员口中夺食。事实是否果真如此？从整个市场来看，在女子职业高尔夫赛事并不发达的中国和其他亚洲国家，引入一两场顶级职业赛事也许能起到强心针的作用，将萎靡不振的女子职业赛事市场激活；它也许又能起到催化剂的作用，可以加快当地正处于起步期的女子高尔夫运动的发展。从球员方面来看，LPGA在非美国地区举行的赛事，对当地球员的参赛资格都有比较宽松的政策，以本届大新华航空LPGA赛为例，只有LPGA奖金榜前51名的球员才有参赛资格，而同时外卡名额则多达12个，而且比赛形式是三轮不设晋级线，凡有份参加者都有奖金可分；除了奖金丰厚，LPGA赛事还带来了世界排名积分，这对较少获得世界积分的中国球员而言，机会要大于挑战。葛伯强认为，对于中国球员来说，参加顶级职业赛事不仅有助于了解对手的实力，发现自己和对手的差距，还可以为青少年球员提供一个目标，一个努力的方向。