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这场纠纷，涉款3,700万加币，市府每年的损失还会更多。原因在於市政府与9个私人高尔夫球俱乐部半世纪前达成的协议。一年半前，市府通过议案要重新谈判协议，但至今只闻楼梯响。 协议的原意是要保存市区的绿色地带，容许这些地带每年延缓缴交物业税。这些地带其实是指几间清幽的高尔夫球俱乐部。直到今年，协议令市府少收3,700万餘元物业税。 最近期将这事提到市议会讨论的是前任市议员希普斯(Adrian Heaps)。2010年8月，市议会通过议案，与高尔夫球会东主谈判新协议，希望将旧协议完全废除、或者让球场為公眾使用。 Oakdale高尔夫乡村俱乐部总经理Herb Pirk表示︰「至今已有一年多，市府完全没有联络我们。」只有几间球会部分向公眾开放，Oakdale是其中一间。球会的东主称，根据现行协议条款，他们无能為力。 1950及60年代，安省地产发展蓬勃起来。发展商纷纷买入绿色地段，速度奇快。因此，怡陶碧谷、北约克、士嘉堡、多伦多、约克各市镇便与当地的高尔夫球场东主签订协议，不让球会出售。市府则保证保持球场现状，也容许球会延迟缴交10%至30%的物业税。假如球会决定出售，便要缴足物业税，另加利息。 这些合约都是永远有效。如果要改动合约，必须获双方同意。几年前，情况变得更為复杂，因為市镇物业评估公司(Municipal Property Assessment Corporation﹔MPAC)改变了高尔夫球场的估值方法，令税率上升。 全国各地的高尔夫球会均提出上诉。市议会在2010年讨论议案时，球会表示，欠政府钱的问题未解决，不可能讨论新方案。球会股东称，所欠款项应该远低於3,700万元。 这情况即将划上句号了。在9间高尔夫球会中，约有半数已与MPAC签订协议，餘下的亦已收到新的评估编号，目前正在研究中。Pirk表示，每间球会都要各自下决定，但Oakdale的立场一向是与市府维持良好关系。 以前曾提出的方案，是由球会开始缴交欠款。据MPAC客户经理Joe Regina所说，对大部分东主而言，所涉款项其实较低。他说︰「估值下降是市场情况变化的结果。过去10年，高尔夫球场的价值都大幅下降，主因是竞争增加、维修成本上升。每个场地都会按不同情况而独立评估，所以最终估值下降幅度在1%至53%之间。」 由於副市长荷礼狄(Doug Holyday)是其中一间俱乐部的会员，每逢议会谈到这问题，他都会宣布有利益衝突而避席。他说︰「这个制度由政府设立，避免高尔夫球场被出售。而一旦所有资料都公诸人前，市议会或会察觉保留这些草地的好处。曾有人说这样对高尔夫球场不好，但这不是高尔夫球场之错，是政府弄出来的。」 |
