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由于经济危机，美国的高尔夫出现大萧条，每年高尔夫球场关闭的数量有100家左右。为了迎合日益改变的消费模式，一些球场不得不改变以前的经营模式。然而大家仍然想问一个问题：这样的衰退到底会持续多长时间？ 一些杂草突然从球道上冒起来，夏天的高温给草坪留下一块块斑块，不过汉普郡乡村俱乐部(Hampshire Country Club)仍旧很干净，风景也很优美，它的小瀑布仍旧在岩石间发出汩汩的声音。周围没有人注意：这个位于长岛湾的18洞球场，连同附属的网球场，泳池以及餐厅今年都已经关门了。会员们认为年费持续增长到2.5万美元，以及会员数从高峰时的几百人下跌到现在大约100人是主要原因。 居住在汉普郡球场内的芭芭拉-麦恩斯(Barbara Mines)已经当了15年会员，她谈到这个问题时说：“关于持续增长的成本，去年这里有许多议论。人们不确定他们该付多少钱，估价总是持续上升。球场关门我真的不惊讶。” 最近几年这样的事情发生在全美几百家球场上，甚至也包括佛罗里达、亚利桑那和加利福尼亚这样的高尔夫圣地。究其原因，主要是经济危机和家庭生活方式的改变。的确，私人俱乐部4.5万美元初始会费，以及公众球场一轮收费增加5美元之间，你会选择哪一个呢？相信只有少数傻瓜才会花大把时间计算。 “可以肯定这与经济气候，以及私人俱乐部会员支付大笔初始会费和年费的能力有关。” 大都会高尔夫协会(Metropolitan Golf Association)执行总监杰伊-摩托拉(Jay Mottola)说。大都会高尔夫协会代表了纽约地区500家球场和12万高尔夫爱好者。 根据美国国家高尔夫基金会(National Golf Foundation)副总裁格雷格-内森(Greg Nathan)表示：2009年，美国16,000家球会有140家关闭，与之相对新开业的只有50家。美国国家高尔夫基金会代表了全美4,000家球场。 而杰伊-摩托拉表示过去四年，每年关门的球会大约有100家(9洞球场只算半家)。杰伊-摩托拉指出许多会员“在经济危机来临的时候都有各自的私人问题。” 大都会高尔夫协会的成员俱乐部去年的初始会费为5万美元，而年费为10,500美元。杰伊-摩托拉表示虽然费率不断在下调，但是纽约地区的会费仍旧在全美排名最高。 另外家庭消费模式也发生改变。“以前只是一家之主说：‘拜拜，亲爱的。’然后独自一个人星期六和星期天去俱乐部。” 格雷格-内森说，“过去三、四十年，这种动力真的发生了改变。” 因为这个原因，一些俱乐部不得不对家庭成员更为友好，允许**带着他们的小孩到球场上来。另外他们也开设网吧以迎合忙碌的专业人士。“在你开球之前，你可以检查股票和电子邮件。”阿蒙克(Armonk)布瑞恩伍德俱乐部(Brynwood club)经理唐纳德-德玛斯特斯(Donald DeMasters)说。 在美国许多地区，高尔夫球场修建的目的只是单纯地接待客人打球。可是现在许多球场修建的目的--按照凤凰城房地产经纪人罗杰-加勒特(Roger Garrett)的说法--只是为了提升周边房地产的价格。 罗杰-加勒特已经在全国销售出去了150多家高尔夫球场。他表示：随着房地产市场的萧条，亚利桑那有十几个球会正在丧失赎回权，又或者进入了破产程序。其中海岛公司的东家--海岛公司在佐治亚南岸拥有一系列私人海滩和古代的橡树，以前的客人包括美国总统柯立芝、艾森豪威尔、乔治-布什等名人--也已经提出了破产保护，提议拍卖公司名下的度假村和高尔夫球场。 从整体来看，美国高尔夫一开始是各个级别的高尔夫爱好者数量减少，接下来是高尔夫球场供应过剩，再后来便是大的经济危机打击。 格雷格-内森表示，2005年，美国大约有3000万球友，可是随后球友的数量就缓慢减少，从高峰期下降到了2009年的2710万人(包括6岁以上打过一轮高尔夫球的人)。今年前半年，打球的数量下降了2.7%。 另外二十世纪九十年代到二十一世纪初的建筑业繁荣，让公共球场和私人球场的供应一起过剩。杰伊-摩托拉表示相对来说政府所有的球场“从整体来看是OK的。” 康涅狄格州伍德布里奇镇(Woodbridge)去年以700万美元的价格购买下了木桥乡村俱乐部(Woodbridge Country Club)，使得那块地方不至于被开发成房地产。“我们不愿意失去那块绿色空间。”首席代表伊德-希伊(Ed Sheehy)说，“好事情在于：绿色空间还有收入。”第一年，他们收入95万美元。与之相对，高尔夫爱好者只用支付3,500美元便可以拥有完全会员资格。 经济危机同时打击了公共球场。雪莉林克斯球场(The Links at Shirley)自称是“有私人感觉的公共球场”就关门了。 马马罗内克的球友格雷戈-舒默勒(Greg Schimoler)正好在斯卡斯代尔(Scarsdale)的萨克森树林球场(Saxon Woods course)打球，他在接受采访的时候表示俱乐部应该做得更多：“今天社交人士已经不是乡村俱乐部的生活风格了。” 俱乐部的确在研究几种吸引球友的策略。亚利桑那迷信峰高尔夫乡村金俱乐部(Superstition Mountain Golf &Country Club)每天将其两个18洞球场之中的一个开放给公众。另外在履行破产手续的时候，他们的初始入会费也从10万美元下降到了1.5万美元。“不那样做，我们只能关门。”总经理吉恩-布鲁姆(Gene Blum)说。 还有一些私人俱乐部将其销售给投资人，以便维持下去。去年在阿蒙克的峡谷俱乐部(Canyon Club)就已经出售，更名为布瑞恩伍德俱乐部，并交给特隆高尔夫(Troon Golf)管理。后者在全美总共管理着200家高尔夫球场。布瑞恩伍德俱乐部总经理唐纳德-德玛斯特斯表示现在俱乐部拥有儿童娱乐施舍，健身中心，以及网吧，可以向全家人开放，争取“一站式消费”。在这种改变下，布瑞恩伍德俱乐部的会员数量从出售之前的100人增加到了目前的331人。 东诺威奇(East Norwich)的马顿镇俱乐部(Muttontown Club)也已经调低了以前高达6万美元的初始会员费。他们同时欢迎附近倒闭俱乐部的会员加入他们。“当经济繁荣的时候，你在年费之中增加500美元或1000美元，不是什么问题。”俱乐部总裁米切尔-曼德尔(Mitchell Mandel)说，“可是过去三年，你不仅不能提高年费，实际上人们还期待着年费削减。” |
