|
PING：量身订制第一品牌 虽然目前高尔夫球具行业前三甲PING榜上无名，但在TaylorMade、Callaway、Titlist之下，PING亦是强有力的竞争对手，作为开创球具量身订制先河的品牌，PING在球具的科技创新与突破上一直引领行业发展，其创始人卡斯滕•索尔海姆（Karsten Solheim）更是影响高尔夫发展的重要人物之一。本刊通过对这位现代高尔夫球具之父的创新之路探析，展现PING品牌的发展之路。 现代高尔夫球具之父 提到索尔海姆，很多人第一印象总会是那场声势浩大的索尔海姆杯赛事。比赛名称由来颇有渊源，这场跨大西洋、两年一次的女子职业对抗赛，名字是为纪念PING公司的创始人索尔海姆。而索尔海姆对高尔夫行业的影响不仅在这场重要赛事创办上，更在于对高尔夫球具的改革。 你很难想象，作为著名品牌PING球具的创始人，索尔海姆生命的前42年竟然从来没有接触过高尔夫。生于挪威霍兰达郡卑尔根市的索尔海姆，父亲是一个修鞋匠，1913年全家移民至美国华盛顿西雅图，1931年索尔海姆从巴拉德高中（Ballard High School）毕业，进入华盛顿大学学习，他的目标是成为一名机械工程师，但由于经济大萧条，自家经济出现危机，此时刚上大一的索尔海姆离开华盛顿大学子承父业，在自家的鞋店工作；二战时期，索尔海姆供职圣地亚哥的瑞安航空公司（Ryan Aeronautical）的同时，抽时间在加利福尼亚大学**学校重读机械工程专业；二战结束后他还干过销售员，读完机械工程之后，他如愿在通用电气（General Electric，GE）当上一名工程师。 1953年，索尔海姆应GE的同事之邀参加一场高尔夫四人两球赛，这是他第一次接触高尔夫，也是这次比赛让索尔海姆此后的生命与高尔夫结下了不解之缘。在这场比赛中，索尔海姆发现高尔夫运动中推杆存在很大问题，经常会影响整个比赛的结果。他将自己学习的机械工程专业知识运用到高尔夫推杆改造中，把杆身与杆头链接的位置移至杆头中间，经过反复试验，把杆头的重量均匀分布在四周而不是固定在跟部或趾部。 PING的第一支真正意义上的球杆是1959年居住在菲尼克斯的索尔海姆在自家车库里生产出来的。尽管索尔海姆不断向人们宣扬他对球杆的革新，但成效却并不明显。直到1967年朱利叶斯•波诺斯（Julius Boros）用索尔海姆设计的“Anser”推杆赢得了巡回锦标赛菲尼克斯公开赛（Phoenix Open）之后，索尔海姆设计的推杆逐渐被人们所接受。迈出第一步之后，索尔海姆从通用电气辞职，成立卡斯滕股份有限公司（Karsten Manufacturing Corporation），创立了PING球具品牌。PING的名字是由它的第一支球杆推球的声音“Pinnnnnng……”演变而来，从此PING成为推杆的代名词。**年，索尔海姆在杆头周边配重（perimeter weighting）原理基础上设计出铁杆，取名“69”，同样也取得了不错的反响。“重量平衡原理”是PING推杆成功的法宝。索尔海姆认为，只有当推杆的根部和趾部重量达到平衡时，其推击的效果才是最稳定的，这一理论最终引发了球杆产业内的一场革命，并很快由推杆制造延伸到其它杆种的生产之中，其他高尔夫球具生产商纷纷跟随他的设计原理。而其理论也成为高尔夫球具设计的一种标准。 PING成就了索尔海姆，索尔海姆成功后对高尔夫业的回馈也是源源不断。他捐赠了数百万美元给亚利桑那州大学（Arizona State University）的卡斯滕高尔夫球场（Karsten Golf Course），以及俄克拉荷马州立大学（Oklahoma State University）的卡斯滕湖球场（Karsten Creek Golf Course），并赞助了LPGA在俄勒冈州、亚利桑那州、马赛诸塞州举办的高尔夫赛事。索尔海姆一直很支持女子高尔夫赛事，在卡斯滕股份有限公司的赞助与促成之下，1990年索尔海姆杯举行了第一届比赛。1995年，已入耄耋之年的索尔海姆将卡斯滕公司的CEO一职传给儿子约翰•索尔海姆（John Solheim）。由于帕金森综合症的折磨，索尔海姆不得不在轮椅上度过退休后的日子，2000年索尔海姆在菲尼克斯走过人生最后一程，享年88岁。而近年美媒评出的“高坛最有影响力的100位人物”索尔海姆榜上有名。 PING的变革与创新
索尔海姆在1960年代创造出Anser推杆，本来是为了解决自身推杆问题而诞生的产品，它拥有最佳效果的瞄准线，恰到好处的重量，背部凹槽设计和低重心设计。毫不夸张的说，在那个年代，Anser改变了推杆的历史。至今为止Ping Anser 推杆共获得的冠军总数超过500个，其中包括13个大满贯冠军。且从那时起，全球30%推杆的型式皆为此Anser推杆雏形所演变，它已经成为推杆中无可取代的经典原型。**年PING又推出第一款以铸造方式制成的凹背铁杆Karsten 1，开启了凹背铁杆的新纪元。在推杆和铁杆的生产过程中，索尔海姆创造性地使用了封闭铸造技术（investment casting）、边缘加重技术（perimeter weighting）、量身订做服务（custom fitting）、产品序列号（serial number）等技术。首创“Pingman”的挥杆模拟机器人，从而能够更深入地研究挥杆动作，并更精确地检测新开发的球杆。如此种种，索尔海姆在球杆生产方面的创新不胜枚举。和重量平衡原理一样，这样的创新不断地被其它球杆生产公司模仿或延用，时至今日这些已经成为了各大公司的球杆生产中不可或缺同时也是司空见惯的技术。 1982年PING Eye铁杆改进为PING Eye2，也因此成为高尔夫球杆中的一大经典。马克•卡卡维奇亚在1987年本田精英赛上用PING Eye2从长草中打出不同寻常的好球而夺冠，让PING的Eye2名声大噪。PING Eye2是当时唯一受到职业球员青睐的铸造球杆，且Eye2杆面后颈的鹅颈设计也是PING突出的重点，另外它的面凹线是U型设计，可以带出比一般V型更多的回旋。至今Eye2仍是众多职业球员和业余爱好者的最爱，当年的市场占有率高达 35%，最终让这款铁杆成为球具界销量第一的铁杆。1984年，索尔海姆创新地做了杆面倾角为61°的挖起杆，使球员在短杆中有了更好的选择。 PING的量身订制 提起高尔夫的个性化服务，PING的量身订制可以说开启了高尔夫球具的订制先河，这个数十年来始终坚持量身订制理念的品牌，也是目前少数仍维持家族经营的球具大厂。早在PING成立初期就制定一项惯例，凡是使用PING任意一款推杆获得重大巡回赛冠军，PING公司就会另外特别制作两支同款的24K镀金推杆，一支送给冠军球员作为纪念，另外一支收藏在PING黄金推杆收藏室内，目前收藏室内有2400多支24K镀金推杆了。这些推杆不仅代表了至高的冠军荣誉，同时也具有非凡的收藏价值，更是高尔夫一项经典传奇。 PING的量身订制是根据PGA巡回赛职业球员的不同身体特征来调节球具，通过对每支球杆的杆面倾角和底角的调节，使他们的球具配置达到最佳。在1960年代早期，索尔海姆开始为巡回赛的职业球员进行球杆调校工作，这促使他在后来发明了PING 的独家色码对照系统（Color Code Fitting System），奠定了公司最初的量身订作理念。索尔海姆也因此成为第一位在球杆制造过程中引进热处理步骤的先驱，这个步骤使得技师能够更方便地调整球杆杆面倾角及底角。 最初海尔索姆发现几乎每一位球手在购买球具时很少会考虑自己的身体特征，于是他用独家色码对照系统，通过对球员的身高和手腕离地距离的测量来确定球手所用球杆的规格。在这期间，他的量身配置系统不断得以完善，达到了不仅按照球手的身体特征来配置球杆，而且还要使配置的球杆可以改善由于球手的击球习惯所造成的不理想状态。从那时开始PING球具量身定做服务便在全美发展起来。到目前为止，PING的量身定做业务已经有了40多年的历史，仅在美国就设有超过3800个量身定做服务中心，实至名归地成为量身订制球具的领导品牌。所以业内流传着一句话：现在所有品牌球杆的量身定做业务，包括方案、机器设备、数据统计、制作工艺等等，都是从PING那里学来的。此话虽有些夸大，但PING在业内的影响可见一斑。 PING量身订制的过程大致为：首先量身定制专员会确定顾客当前球的飞行轨迹，所使用球杆规格以及对新球杆的期望、需求和喜好。然后用在线测量系统进行在线测量，测量顾客的身高和手腕到地面的距离，用来判断、选择杆身的长度，测量手的尺寸用来计算静态握把的尺寸。之后在测试人员使用的球杆杆头底部贴上贴纸，通过对贴纸上的打痕分析，帮助定制专员了解顾客所使用球杆的规格和击球动作是如何影响杆头击球部位的。分析球的飞行轨迹是量身定制过程中最重要的部分，在这个过程中定制专员将利用各种不同规格的试打杆，帮顾客确定杆身长度、类型、硬度等数据。而且由于每个人的挥杆动作可能随着时间的推移而发生变化，所以还需最后一步的追踪服务。定期评估顾客击球的飞行轨迹，如果发现一组或整套球杆在击球时产生的不理想状态，可以通过对球杆的调整或者同时对挥杆动作进行调整，从而达到预期的效果。 经营顺势而变 2000年随着创始人索尔海姆的逝世以及老式的家族式经营模式，让PING显得有点跟不上时代的脚步。无论是在产品研发、更新速度还是销售策略上，PING都有些缓慢甚至滞后。一向低调经营的思维方式，让PING在这个以制造新闻噱头、抢占曝光率为流行做法的时代，变得越发的不合时宜和不起眼，且目前高尔夫球具行业排行榜前几位的Titlist、Callaway、TaylorMade发展迅猛，但PING球具不断创新与突破传统理念成就了PING的品牌的长远发展。2003年，PING的后任**及时意识到了问题所在，一口气推出Si3一号木杆、G2球道木杆、G2系列铁杆、S59刀背铁杆以及G2i系列推杆等多款新球具，并在球杆造型与配色上有了长足的进步。2012年推出的新品G20与I20的海报上——一黑一白两个武者分别背着一黑一白两个巨大的杆头，剑拔弩张。哑光黑的i20与银白色的G20简练干净地呈现在人眼前。伴随着今年美国名人赛完美落幕，前三甲球员（布巴·沃森、乌修仁、李·韦斯伍德）都是PING的赞助球员，冠军沃森的粉色PING G20尤为引人注目，名人赛的完胜让PING的市场影响力与日俱增。 (责任编辑：管理员) |
