造山、理水是中国自然山水园的主要手法，更有“水为园林之魂”之说。古今中外的园林，对于水体的运用都非常重视。在各种风格的园林中，水体均有不可替代的作用。早在3000多年前的周代，水就成为我国园林游乐的内容，在中国传统园林中，几乎是“无园不水”。

　　在园林规划建设中，重视对水体的造景作用、处理好园林植物与水体的景观关系，不但可以营造引人入胜的景观，而且能够体现出真善美的风姿。在造景过程中，在水岸旁或点缀几棵大树，或种上球类植物及丛生植物等，在空间上、密度上，高低上合理布置，都能达到不同的艺术效果。不管是静态水景，或是动态水景，各类水体的植物配置都离不开用花木来创造意境。

　　水景植物分为浮叶植物、挺水植物、沉水植物、岸边植物及水边植物。无论面积大小的植物配置，与水边的距离一般应有远有近、有疏有密，切忌沿边线等距离种植，避免单调古板的行道树形式。但是在某些情况下又需要造就浓密的“垂直绿障”，所以水景植物的配置应灵活多变。

　　植物群落的配置，要与水景的风格相协调，如“水边宜柳”是中国园林水旁植物配置的一种传统程式。杭州市环城绿带水旁植物的配置就是继承了这一传统。但是水旁植树也不局限于这一种形式。如三潭印月、曲院风荷的水池旁，都种植高耸向上的水杉、落羽松、水松等树木，也产生了较好的艺术效果。

　　水边植物配置之所以需要有疏有密，是为了在景观之处留出透景线，但是水边的透视景与园路的透视景有所不同，它的景并不限于一个亭子、一株树或一个山峰，而是一个景面。配置植物时，可选用高大乔木，如宽株距，用树冠来形成透景面。环城绿带中水边植物也可尝试种植高大乔木，打破单调的草坪铺设，丰富林冠线，形成各种夹景、框景、透景，美化园林景观。