一百年前还统治着地球四分之一土地和人口的大英帝国在二战后分离崩析，至今只剩下鬆散的英联邦54国。号称“日不落”的大不列颠帝国落下帷幕以后给世界留下了什么?皇室婚礼?John Lennon?David Backham?Harry Pottor?除了这些，或者还要算上小球运动。

　　有次打完球和朋友们聊天，有朋友提出了一个问题：为什么英国人老喜欢用棍状物打球呢?在牧场裡打是高尔夫，在桌子上打的是檯球，在站地上打的是曲棍球，坐马上打的是马球，用板子打的是板球……朋友们的回答五花八门，荤素不忌。当时自是一笑置之，不过事后回味却觉得可以研究研究。

　　绅士的游戏：小球运动

　　你一定听过一句开场白：“Ladies and gentlemen(女士们、先生们)”。“Gentlemen”就是绅士，在中世纪英国，“gentry”(绅士阶级)是一个社会阶层，社会地位仅次于贵族。放到今天，绅士大概就是公务员、高级白领和富二代一类有钱有闲的人物。由于当时没有电视、电脑和游戏机，除了喝酒跳舞泡妞，绅士们总要找些爷们的消遣。

　　首先列入选项表的是各种歷史悠久的贵族游戏，王子公主们玩的游戏肯定高档、好玩又不会犯政治错误，于是苏格兰王室热衷的高尔夫和英格兰王室热衷的板球理所当然成为绅士们週末挥洒汗水的好主意。19世纪，随着英国军队进驻到全世界，英国兵痞们学习和改良的各种新奇玩意陆续传回英国本土，从阿拉伯人处学到足球，从印度学到马球、发明了斯诺克，从法国学来曲棍球。英国绅士们的户外游戏在19世纪末迅速变得丰富多彩。

　　曲棍球运动起源久远，古埃及、古希腊以及中国唐代都已经有人玩类似的游戏。图为北京奥运曲棍球赛的场景。

　　绅士的规矩：公平公正

　　高尔夫、斯诺克、板球、曲棍球都被称为“绅士运动”，强调它们没有身体接触并注重礼仪。除了表示社会地位，“绅士”更多时候是指“有教养的男人”——穿着得体、谈吐文雅、尊重女性的英国绅士，时至今日仍然为女性同胞们所津津乐道。

　　在绅士众多优秀品质裡头，最不受女性关注的当数“公平公正”了。

　　“公平公正”的精神似乎诞生于决斗。那时候绅士常常为了鸡毛蒜皮的事情决斗(如“你骂了我祖宗”之类)，歷史上曾有四位英国首相参加过决斗。公平公正精神保证了决斗以后不会有其他争议。真正的决斗现在已被废止，仅以击剑运动的形式保留了下来。

　　在英国人喜爱的各种运动裡面，无论是自己发明的还是学来的，他们都用“公平公正”的精神对运动做了改造。我们打高尔夫的最熟悉的当然是差点制了，无论打得多臭都可以站在同一个场合比赛。中国人发明的足球、曲棍球、马球、高尔夫，全都被英国人发扬光大，为何?看看各种运动英国人制定的厚厚的比赛规则就可以明白：Fair(公平)是一切Game(游戏)的前提。再瞅瞅球场上趾高气扬的裁判们——一群不用懂得“该怎么打”，只需懂得“不能怎么打”的人就可以傲视群雄，这样的运动何愁不受欢迎?

　　绅士的组织：俱乐部

　　绅士精神传承自一种具传奇色彩的信仰——骑士精神。谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、精神、公正，除了这培养这八大美德，欧洲中世纪的骑士还需学习“骑士七艺”：游泳、投枪、击剑、骑术、狩猎、弈棋、诗歌，估计随便拉一个都可以参加十项铁人。骑士有骑士的组织：骑士团，而绅士也有绅士的组织：绅士俱乐部。

　　所谓绅士俱乐部，说穿了就是一班兴趣相投的男人一起喝茶打牌聊天的地方。不过，当一个私人茶馆开了上百年，最初的老茶客全都飞黄腾达了，这个名为“俱乐部”的茶馆也就自然显得高贵神秘起来。到了后来，如果一个绅士没有一两个高级俱乐部的会员资格的话，他简直不配称作绅士。

　　收高额会费的绅士俱乐部自然不能光喝茶，于是很多俱乐部渐渐成为各种户外游戏的组织者，或者乾脆以某个户外运动为名义成立俱乐部，例如“皇家古老高尔夫俱乐部”(第一个高尔夫球俱乐部)和“加尔各答马球俱乐部”(第一个马球俱乐部)。

　　俄罗斯总理普京观看青年冰上曲棍球比赛，并为获奖队颁奖。冰球为英军将曲棍球带入加拿大后衍生的冰上运动，流行于高纬度国家。

　　俱乐部文化对现代竞技运动的发展可以说是至关重要，组织比赛、组织训练、聘请教练、制定规则，对于早期没有商业收益的运动项目来说，只有俱乐部肯不遗余力地做这些事情。现代高尔夫规则，基本就是由皇家古老高尔夫俱乐部制定的。

　　到了19世纪中后期，俱乐部与俱乐部之间，地区与地区之间的比赛越来越多，于是英国人感到有必要成立“俱乐部的俱乐部”对比赛进行管理，1863年，英国建立了世界上第一个足球协会，1871 年成立了橄榄球协会，1887 年又成立了曲棍球协会……这些协会都干了什么?他们举办了大量你耳熟能详的赛事：英国高尔夫球公开赛、板球世界盃/灰烬杯、温布顿网球锦标赛和英格兰足球联赛。

　　终极武器：英国广播公司

　　在拥有了运动专案、运动规则、俱乐部、职业联盟和国际赛事之后，英国人的运动还缺少一个终极武器：电视转播。很快，在1936年，他们有了自己的央视一套——BBC ONE。

　　20世纪是电视的世纪，事实上，亦是电视支撑了整个现代职业运动体系的运转。首次通过电视转播的奥运会是1936年的柏林奥运会。BBC作为世界上第一个电视臺，亦在1937年，完成了歷史上首次足球直播。

　　斯诺克檯球在20世纪五六十年代遭遇了一个低潮，甚至于严重到1958年至1963年间没有任何锦标赛举行。直到1969年BBC出手打救——当时BBC为了推广新的彩色电视广播，发起了新的斯诺克锦标赛Pot Black。彩色的斯诺克檯球和选手们的精彩表现很快吸引了观众的兴趣。从此以后，斯诺克檯球和彩色电视节目一起得以迅速推广。

　　殖民帝国的最后礼物

　　2012年，伦敦将第叁次举办奥运会，是举办奥运会最多的城市。不过作为老牌体育国家，英国在奥运会的成绩和我们相比，简直不值一提。

　　但另一方面，高尔夫是世界上最赚钱的运动，板球是世界上观众最多的运动，马球是世界上最昂贵的运动，这些运动在很长一段时间内都独立于奥运会。所以奥运会对英国人来说其实不算什么，谁会没事跑去游泳池翻跟斗跳水啊?2012伦敦奥运提出的“全民运动”的理念，诠释出英国人对体育的看法：大众参与的户外竞技游戏，不仅健康、好玩，还能赚钱。

　　大英帝国已经成为昨日黄花，它留给殖民地人民太多不好的回忆。不过至少，它留给世界不少好玩的体育运动和精彩的体育赛事。

　　2011斯诺克世锦赛半决赛第3轮，丁俊晖Vs特鲁姆普。“东方之星”丁俊晖，是中国第一个赢得世界级斯诺克锦标赛的选手。