在《高尔夫字典》中，大卫•斯宾塞把“长草区”定义为“球场上草高度1.5英寸以上的非理想打球区域。”尽管它可以有多种理解，但这个笼统定义相对来说还是不错的。我接触高尔夫之后过了很久才从事高尔夫相关职业。至今，我仍然记得自己学习打球的那两家球场的长草区。其中一家球场的长草区养护很不错，草种是百慕达草，大约3-5英寸高。另一家球场长草区杂草丛生，草皮稀疏，养护显得很糟糕。
笔者是从研究适合长草区低维护性草的培育者角度写这篇文章的。笔者对长草区草皮研究的兴趣来自于多年来打高尔夫球的经历及对长草区的农业、美学及其功能方面的认识。
理想的长草区
需要从几个方面来判断长草区的好坏。高尔夫球场专业管理人员通常从长草区是否能最大限度地加速打球来判断。球手和赛事专家们认为球场应该惩罚那些糟糕的击球，但也不能太过。（当然，怎样才算是惩罚太过，这是由赛事专家说了算的。）此外，长草区必须满足草坪总监的要求，他们要用最有限的资源对这些球场上次重要的地方做必要的维护。
最理想的长草区应该能够满足所有关注者的审美观念。我认为理想的低维护性长草区包括以下几点：球员能够在长草区很容易地找到球。长草区对那些偏离路线的击球给予惩罚。草坪总监可以通过改变长草区草的修剪高度调整其惩罚力度。长草区必须容易养护，不需要太多精力或时间。然而，尽管是低维护性投入，但也要使它达到可接受程度，一致性好、杂草少、符合球场整体的审美。能承受球车或人的踩踏。根据靠近球道的远近，长草区草修剪有层次感。当然，现在有些球场也倡导这些非打球区域完全不进行养护，任草自由生长。
长草区草种的选择
大多数草都可以适应多种管理系统。因此，可以用来做长草区草的种类非常多，我建议选择那些目前球场常用的草种建植长草区，但匍匐性翦股颖除外。适合北方球场种植长草区的有肯塔基蓝草（早熟禾），早熟禾和黑麦草混种，长势较高的牛毛草及水牛草。适合南方球场种植长草区的有百慕达草和野牛草。这几类草作为长草区各有优势。下面将会详细探讨这几类草的特征及其作为长草区的功能。讨论不是选取排名。每家球场的情况都不一样，选择也应该有所不同。
⑴肯塔基早熟禾草
如果气候适宜，种植肯塔基草（早熟禾）能带来非常优秀的长草区，灵活性好，可满足不同程度的惩罚需求。这种草喜欢土壤肥沃的阴凉潮湿环境，是球场长草区非常好的选择，能带来品质非常好的长草区，维护管理需求也比较低。这表明肯塔基早熟禾草需要较少的水分和肥力就能形成功能很好的长草区，也不需要太多管理。肯塔基早熟禾草也适合多种修剪高度，非常适合种植在球道旁边或完全不打球的区域。
相比其他草类，肯塔基早熟禾草需要投入较多精力维护，这是它主要的弊端，假如种植在比较干燥的区域，则需要浇水，如不灌溉，长势就不好。
⑵肯塔基早熟禾草和多年生黑麦草混种
草坪总监通常在长草区混种这两种草，效果和肯塔基早熟禾草差不多。多年生黑麦草有利于快速建植长草区，如能给予中等程度的维护管理，肯塔基早熟禾草长势就比较明显，效果和单纯种肯塔基早熟禾草完全一样。
如果长草区要将这两种草混种，那么要记住，多年生黑麦草发芽迅速，播种频率和比例要控制好，使它不影响肯塔基蓝早熟禾草的发育生长。一般来说，肯塔基早熟禾草和多年生黑麦草播种比例在7:3左右比较有利于建植，肯塔基早熟禾草比例大有利于培育长草区坚实耐用性。
肯塔基早熟禾草的养护管理也都适合于肯塔基蓝早熟禾草和多年生黑麦草混种的长草区。但如果进行高水准管理，就必须进行额外修剪，因为黑麦草生长迅速，不及时修剪会影响长草区功能和可打性。
⑶长牛毛草
在大平原（北美中西部的河谷地区和平原）或过渡性区域，长牛毛草是长草区的最佳选择。这种草适合各种程度的管理，在深层土壤潮湿的地区所需水分相对较少。在我过去所打过的球场，靠近球道边长草区的长牛毛草一般修剪高度约在3英寸，较靠里边的长草区修剪高度约在6英寸。在完全非打球区域，那家球场使用K-31型长牛毛草，完全不修剪。去年八月该球场刚举办过美国女子业余球赛，球场非常漂亮，长草区不同高度的草，层次感很明显，为每一洞创造了引人注目的背景，对那些打错的杆仍具有良好的惩罚作用。
长牛毛草一般情况下长势都不错，但在某些冬天特别寒冷的地区偶尔会出现草茎死亡。春季太过潮湿，完全不修剪的长草区草会很茂密，如果球掉进来根本就找不到。球员们把这些地方叫做侧边障碍。
种植长牛毛草的长草区养护水平从低到高。一般在春季和夏季施肥，只在必要时进行灌溉。
⑷短小牛毛草
很多球场在长草区边的庇荫处使用短小牛毛草已经很多年了。然而，最近几年球场比较倾向在斜坡上使用不修剪的短小牛毛草，这种草很能适应斜坡这种生长环境。这种方法的好处是，它减少了斜坡养护工作，即使像维护长草区一样来管理这些区域，这类草也会表现地非常不错，也会惩罚那些打到这里来的球。一般打到这地方来的球不会钻的太深，找起来也比较容易。不修剪的短小牛毛草整体看起来也很好，比较赏心悦目。唯一要担心的是杂草处理，但交叉使用不同杀草剂也能解决杂草问题。
短小牛毛草不需要太多维护，这意味它们在长草区表现会不错，也会比较耐磨。一年修剪一次对它们来说已经足够了，如果一年能把它们烧一次，效果会更好。
⑸百慕达草
百慕达草类长草区在南方大多数球场都比较常见。一般球场使用播种类百慕达草，高端球场可能会使用Tifway419型号百慕达草。通常，球道到长草区的主要区别是草的修剪高度不断上升。这类草不需要太多修剪，这样，修剪工作就大大减少。但同时也可以减少其他投入。
百慕达草类长草区能很好地履行长草区功能，颜色不会急剧变化，比较柔和。然而，在冬天里百慕达草休眠，球道上草被交播时，颜色对比非常明显。这种草在休眠期间状态也比其它草好。
百慕达草建植长草区的主要弊端是它比其他类草需要较多水分和氮肥，才能长势好。但球场一般不会在长草区给予这样好的养护，要减少投入，还要同时提供能被接受的草皮。
⑹水牛草
对于缺水、干旱及半干旱区域的球场长草区，水牛草是非常好的选择。水牛草原长于大平原地区，在管理投入比较少的长草区适应能力很好。它对水分，肥料需求量比较少，不需要使用太多杀虫剂，垂直生长缓慢，所以也不需求频繁修剪。然而，如果球场愿意投入，也可以对水牛草进行高水准管理养护。
比起百慕达草，球在种植水牛草的长草区，比较容易寻找。水牛草耐踩踏能力取决于长草区是否干燥，在远离果岭的干燥区域，水牛草比较耐踩踏，但过于潮湿区域，水牛草茎叶很容易被踩断。
南方的球场才开始在长草区使用水牛草，其管理方法我还不很熟悉，需要学习研究的东西还有很多。水牛草是一种适合北方球场使用的暖季型草，由于北方春季来的比较晚，在多数草（百慕达草除外）已经开始生长时，水牛草可能还处于休眠期。在长草区使用水牛草是近几年的一个改变，球场管理人员需要适应这种草，学习如何管理它们。
球场上长草区面积大，是一个比较重要的区域。鉴于预算变化，环保考虑或是草皮质量问题，球场草坪总监也在不断改变草坪管理程序，但不能忽视球场的长草区。球场管理人员可能有了更多管理长草区的方法。只要明白长草区的作用及目的，选择适合球场环境条件的草种，配合适度的养护管理措施，那么长草区的种植不是问题。
