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我对奥古斯塔国家俱乐部的初始记忆来自于电视，1991年我和父亲观看了当年的名人赛，那一年伊恩-伍斯南(Ian Woosnam)赢得了比赛。当时我还不知道如何能使场地看起来那么完美，但要感谢Mike O'Keeffe, 俄亥俄州立大学项目的负责人，是他使我能够进入奥古斯塔俱乐部，开启一生中的一段重要历程。 我叫Jeff Foulger，今年26岁，来自于伦敦。1997年8月开始我的职业生涯，初始在英国埃塞克斯郡的Chigwell高尔夫球会做一名场地管理见习生，受Allan Sharp和 Perry Lowe领导。期间我被传授许多知识，并沿着正确的方向前行。这段时间我参加了Warwickshire和Oaklands大学，并取得了资格证书。 在Chigwell的最后阶段，我决定进一步深造，把简历发给了英国的一些顶级球场。结果很幸运地在The Grove球场找到了一个职位。在那儿我呆了两年半时间，一直到球场举办WGC比赛结束。期间去过爱尔兰的K Club帮忙，它们当时举办欧洲公开赛，赛事的经历使我能够更好地准备WGC比赛。 在the Grove球场的最后一年，我在思考职业生涯的下一站：以往经常听说美国有相关的培训项目，并有许多益处。每个和我交谈的人都提及俄亥俄州立大学项目，或者是由于它们自身的经历，或者是听到别人提及项目的好处。这其中包括Andrew Whittaker，原先的俄亥俄州立大学项目学生，现在的the Grove球场总监。我决定和俄亥俄州立大学项目负责人Mike O'Keeffe联系。 我给Mike O'Keeffe发了一封带推荐人的详细简历，我们通过邮件和电话谈了许多次。我感觉到他很想深入了解我：我的背景，关于我的一切。他告诉我一些成功的事例：分配一些项目学生到顶级球场工作。Mike运用他的经验和知识告诉我，他将为我选择个最适合的位置。 所以，当他提到美国顶级高尔夫球会-奥古斯塔俱乐部的时候，我非常惊讶。但很快成为现实，我被奥古斯塔俱乐部多次电话约谈，并填写了一些表格。我现在仍然记得当对方人事部电话通知我通过后，我根本无法抑制住自己的激动心情。我剩下要做的就是获得J-1签证并前往奥古斯塔。 整个过程花费约2个月时间，但从结果看，仍然是值得的。 我飞到俄亥俄州和Mike及他的团队会面，俄亥俄州立大学的人对我非常支持和帮助。 当我来到奥古斯塔时，很自然地感到非常紧张。但球会人事部人员已在机场等候我，并很快平息我的担心。俱乐部的员工和管理层都非常友好、乐于助人。 我在奥古斯塔的第一天工作始于2006年10月16日。 从奥古斯塔的大门外看，看不到什么东西，但一旦进入大门，即展示出一个神奇的场所。在我工作的前几周，管理人员保持极大的耐心，鼓励我做好。我被示范如何做好某件事，并从事日常的场地维护工作。 数周后，我被安排去“照看果岭”，即定期照顾被分派的果岭，在早晨球会营业之前对它们维护完毕。维护工作主要包括：在总监规定的时间内修剪完果岭，耙果岭边的沙坑，以及其它我看到需要处理的事项，如修复球痕，捡走球标，挑去一年生早熟禾，拔除沙坑内的杂草，检查沙坑厚度，以及移去或吹走周边区域的杂物。 对于早晨的首项工作，我7天中有3天会被安排照看6#—14#果岭。其它4天早晨的首项工作包括喷药和其它球场日常维护工作，如修剪TEE台、修剪球道和耙球道沙坑。 首项工作完成后，我被分配去做“照看球洞”（奥古斯塔的叫法：Hole Care）的工作，工作内容主要是两个洞的每天日常维护。果岭显然是由“照看果岭”体系精心照顾，但剩余的区域即是我的责任区，我得完成所有的修剪，对次级长草区大型剪草机到不了的地方，使用手推旋刀进行修剪，对池塘和陡峭的沙坑边使用气浮机修剪。 如果感觉这些区域维护的不错，我可以去处理其它自认为有益于球洞的事情，这包括许多内容，但无疑鼓励你争大眼睛仔细观察，注重细节，精益求精。如果你自己确信找不出问题，管理层会帮你发现问题所在。但最好在他们发现问题之前把它解决掉，这种感觉总是很美妙的。员工一周中至少有3天被安排去照看球洞，我被分配照看11—12球洞，我感觉这是个巨大的荣誉，这是项很好的工作，并为我的两个球洞感到非常骄傲。 照看球洞对我非常有益，我从中学到了许多，如责任、计划安排，如何为某项工作投入额外的人力，以及管理才能。它就像属于你自己照管的一个小球场。当然，如果不做照看球洞的工作，会被安排从事其它各式各样的工作。 整个秋季，所做的事基本相同，但一旦进入下一年，为了名人赛，所有的工作开始加速。 大赛准备： 我的大赛准备主要包括修剪果岭和照看球洞，我们在早晨和下午更频繁地修剪果岭，并逐渐降低修剪高度，以增加果岭速度。 照看球洞包括例行修剪以创造一个密实的坪面。我们也须研究解决球洞中可能存在的问题。由于我在被分配到的球洞已工作很长时间，所以保护他们的意愿非常强。这也使我感觉到维护每个球洞的重要性，以使它们尽可能接近完美。 随着时间的流逝，天气变得越来越暖和干燥，为防止出现萎蔫，我们用30米长的软管接上快插（快速取水器），对各自负责的果岭进行人工浇水。我必须确保浇到我负责照看球洞的每个区域，以防止它们萎蔫死亡。如果需要，每9个洞会安排1人在早晨和下午对果岭进行浇水。 一旦观众看台搭起，围绳竖立，球场维护区域似乎变小了，从某种程度来说，更易维护。杜鹃花准备绽放（花的香味迷人，遍及全场），这时才能感受到真正的名人赛。 我对自己所负责的球洞更加专心致志，注重任何小的细节。我不喜欢使用完美一词，但它确实是我们全力以赴的目标。 赛事周 赛事期间的工作安排早在1月份即已确定，所以我们已提前几个月知道我们在赛事周所要做的事情。所有的志愿者将在周日集合开会，此时队伍变得庞大，设备也变得更好。由TORO提供额外的机器已经到位待命。周一周二是官方练习日，也叫大赛星期一和大赛星期二，因为它们和过往大赛的第一天一样，形式基本相同。 我早晨的工作包括很早的晨会，很快天变亮，我被派往修剪我的果岭，大赛期间，我负责的是1#和6#果岭，我将直接去1#果岭，然后按当天安排的修剪次数修剪果岭。如果赛事委员会满意果岭速度，则我到6#果岭做同样的修剪工作。完成后，所有的果岭剪草机将集结到球场某个指定的区域，等待清洗后返回基地。
开打前的任务完成后，我被安排去照看果岭即7#洞，我在边上待命清扫溅到果岭上的沙坑沙，并用小型吹风机吹走果岭上的杂物。在练习轮，我照看的果岭是16#的3杆洞，当职业选手们在TEE台上击球后，他们中的大多数还会在水前再打一个球，必须是以打水漂的形式让球穿过池塘滚上果岭。周边挤满了激动的人群，变得喧闹异常。 星期三所有选手会参加PAR 3挑战赛，我被安排照看一个果岭，在狭小的区域内挤满了大量观众，氛围热烈。我坐在果岭的右边缘，幸运地近距离观看比赛。大多数人的兴趣都集中于杰克.尼克劳斯、阿诺德·帕尔默和加里·普莱尔一组。 但最佳的经历是在正赛期间于7#果岭后方观看比赛，尤其是周末看着领先组通过。然后我回到基地观看电视直播，我的下午任务是赛后修剪果岭。 一旦最后一组在18#果岭上推球入洞，球道剪草机开始向着果岭方向进行剪草。看着14台球道剪草机以交错排列的方式前进剪草，是个奇妙的视觉享受。剪草机后面跟着一名机修师，每个操作工都有个网球，既监督自己的操作，也监督自己前面那台机器的操作。一旦发现任何机械故障，网球就会扔向发生故障的操作者前面，并且所有的球道剪草机会围绕周边。剪草机群以势不可挡的方式剪遍球场，这是一周中最值得拍照留念的时刻。
大赛对我是个很好的经历，这也是我一生中最好的一周。我谅讶于自己投入如此多的时间和努力去准备整周的赛事场地，以使它们达到最好的标准。我对球场的计划性、组织性、以及控制大型赛事的能力印象深刻。当赛事结束时，我感觉非常骄傲，同时也为之前6周的成功顺利度过感到宽慰。 大赛之后 一旦赛事结束，球场仍将开放至少一个月，如何恢复看台搭建区和观众践踏区是个很大的挑战。
夏季让我们有机会进行各种维护作业，如更新和建造，这些作业在营业季通常都没机会进行。同时，也有许多喷施药肥、覆沙、浇水和铺草皮工作。这段时间是我学到知识和经验最多的几个月。在夏季，我的主要工作是做被他们称之为“检查本特草”（Bent Set/Bent Check）的工作，涉及果岭草的水分管理。期间我工作10天，休息4天，下一个10天再做另一项工作，通过大量人工浇水使干旱区返青。 水分管理得用心去理解，水分过多会增加发病机率，过小则可能使草坪草干旱死亡。每个果岭都被区别对待，措施取决于天气预报、果岭在之前几天的状况和早晨观察到的状况。所有果岭检测土壤湿度，并结合具体情况，如一些果岭装有Sub-Air冷却系统，有的则有树冠遮荫，还有些果岭装有风扇以增加空气流通。PAR 3球场的6#、7#、9#果岭和第9洞无须维护，因为它们将在夏季进行改造重建。 灌溉果岭的截止点是上午9点，主要是为了防止病害。检查果岭在下午进行，如果果岭开始发干萎蔫，则对其人工轻灌，以使其冷却度过当天。检查工作一直持续至气温开始下降的时候，整个工作费时耗力，要使果岭保持在健康状态是个很大的挑战。 奥古斯塔的夏季气温非常高，湿度也大，导致非常恶劣的工作环境。在奥古斯塔期间，曾有连续三周每天气温超过37度。 影响果岭的另一项因素是夏季果岭的打孔覆沙作业，这是一年中仅有的能够进行这两项作业的时间。作业项目包括3次空心孔作业（覆沙后打孔），每次打孔深度不一，最后一次打的最浅。我们还有病害预防体系，我是其中主要的一员，密切关注病虫害的活动情况。我们有自己的土壤实验室，取样后，用载玻片在显微镜下观察确诊。实验室也有植株组织检测的设备。
不客气的说，除了前面提到的4个PAR3果岭被重新设计建造并安装了Sub-Air冷却系统，这个夏季的其它果岭管理取得了巨大的成功。 球道和次级长草区包括黑麦草和狗牙根，在打球季节，黑麦草占据优势，但如果你仔细看下面的草层，仍然能够看到狗牙根。在夏季，狗牙根占据优势，黑麦草死亡。一些区域须铺设狗牙根草皮。狗牙根的用途是为交播黑麦草创造一个坪床。夏季我们同样也使用湿润剂。 交播 交播的第一道程序是剪短狗牙根，以为黑麦草种创造坪床。这项工作完成后，拖拉机带着大型吸草车去收集草屑，将区域内清理干净。果岭周边使用带集草斗的手推旋刀机修剪，有一小队人负责将集草斗中的草屑倒入到拖车上，以加快工作进度。一旦所有的区域修剪并清理干净，交播就开始了。
黑麦草种使用拖拉机带的自落式播种机播种，果岭和TEE台则使用手推撒播机，池塘、陡峭的堤岸和其它比较麻烦的区域都使用手推撒播机播种。一旦整个播种完成，则开始启用灌溉系统循环浇水，并伴有大量的局部人工浇水。这个过程将一直持续进行，从种子出苗一直到成坪。所有员工只能走球车道和松针林地，不得上草。 次级长草区的交播量是8英镑/1000平方英尺（39g/m2），球道是10英镑/1000平方英尺（48.8g/m2），景观区为14英镑/1000平方英尺（68g/m2）,TEE台为20英镑/1000平方英尺（97.6g/m2）。 交播后的第三周，球场将对外开放，为我们预留的剪草和整理场地的时间有限，我们还得浇水，注意每个洞的细节，为开业和会员开场活动准备好方方面面。 最后的章节 我得结束描述在奥古斯塔俱乐部18个洞的实习生涯了，我在球场总监Brad Owen、助理总监Matt Smith和Jim Evans的培训下，极大地增强了我的球场管理知识。我被教会许多关于杀虫剂和肥料方面的技能，灌溉修复和维护技能，水分管理和机械修理技能。 我要谢谢Brad和俄亥俄州立大学项目负责人Mike O'Keeffe，是他给了我令人难以置信的机会。我也向任何有志于球场维护职业的人推荐这个项目。 作者：Jeff Foulger，翻译：王昌俊 |
