高尔夫球场建筑也许是世界上最昂贵但同时又最不引人注意的艺术形式之一。如今建一个顶级的高尔夫球场往往要花费超过1000万美元，有的甚至需上亿美元。实际上，这种奇特而暧昧的艺术形态能在一定程度上帮助我们认识主流艺术、了解社会、甚至探知人类的本质。从某种角度来讲，高尔夫球场是建筑师们根据人类向往天堂般美丽的自然环境的原始欲望而设计的。

      20世纪80年代以来所做的一些研究显示，人类心目中基本上有两个最喜爱的地方：一个是自己的成长环境，这将给人留下很深的烙印；另一个则是绿草如茵的乐园。人们喜欢宽广、开满绿色植物的土地，最好有一些零散的小树林，但不是大片的森林，还要有湖泊流水，有蜿蜒的小路，有光线充足的空地，地势起伏要有一定的层次，大部分人喜欢站在微微突起的高地上远眺和俯瞰。人类的这一切心理都反映在他们对高尔夫球场的喜爱上。男性对高尔夫球场尤为喜欢，他们觉得高尔夫球场就像自由快乐的狩猎园。

       高尔夫球场的设计并不讲什么深刻的哲学，设计师唯一强调的是“自然”。当然，这不是指高尔夫球场地原本天然而成，而是指经过精心设计和建筑后获得有如大自然一般的比赛环境。然而，单凭“自然”这一个特点就足以使高尔夫球场的建筑成为一种复杂的艺术。可是，这种观点却一直没有得到世人的认可和重视。

      以前，很多打高尔夫球的人仅仅以长度和障碍设置的难易程度来评判一个高尔夫球场的好坏，完全不理会球场的设计艺术。尽管现在高尔夫球手的品位有所提高，但他们充其量也是评论一下球场的草地修剪得好不好，也没有把球场的设计真正放在眼里。美国为提高人们对高尔夫球场艺术的鉴赏水平，曾经出版了不少有关方面的书籍、挂历，宣传介绍了一些20世纪著名的高尔夫球场设计大师，比如A·W·Tillinghast、CharlesBlair、TomFazio等。但是实际的宣传效果不大。此外，艺术界也不重视对高尔夫球场建筑艺术的介绍。一个很明显的例子是，博物馆对展出高尔夫球场的建造历史不会表现出多大的兴趣来。还有，高尔夫球场实际上对许多艺术领域的人士简直毫无吸引力。

      从大众的角度来看，对于不玩高尔夫球的人来说，高尔夫球场根本毫无意义，更不用说将它当作艺术品看待。从社会学的角度看，高尔夫球也不可能与艺术扯上关系。传统艺术的重心在城市，而高尔夫球场设计师的活动范围却远离城市，所谓的高尔夫球场艺术对普通人来说离现实生活实在太遥远了。高尔夫球场建筑不被看作是一种艺术的另外一个原因。是它的艺术痕迹没有可靠的历史记载。有的赛事场地“命运多舛”，前后要经历多位设计师的反复修整，风格不断演变。直到多年以前才有人开始全面整理各个高尔夫球场地的演变史。

      高尔夫球场的建筑历史经历了好几个阶段。最开始的时候，高尔夫球场的建筑名师很多都是英国人，其中又以苏格兰人居多，原因是高尔夫球运动据说发源于苏格兰。今天的高尔夫球场设计基本上以当时那种原始的球场为蓝图。1901年，著名高球场地设计师小威利·帕克打破高尔夫球场必须建在海边沙丘地带的传统，在伦敦建造了第一个内陆高尔夫球场，从此开始了高尔夫球场建筑的黄金时代（约1901—1934年）。这个时期的高尔夫球场不仅面积宽广，风景优美，而且场内各种设置都相当完备和复杂。之后，高尔夫球场的建筑风格在各个时期主流建筑风格的影响下不断发展。

     20世纪中期，由于受到德国包豪斯建筑风格的影响，高尔夫球场跟当时二战后的许多现代化建筑物一样，风格单调而乏味，强调的是“形式服从功能”。高场内的各种设置中规中矩，沉闷死板，毫无艺术感可言。直到最近的一二十年，高尔夫球场的建筑才重新回归到上世纪20年代黄金时期的风格路线和价值取向上，比如敢于设计出陡然变化的障碍设置，给人强烈的冲击感，制造出出其不意的刺激。

     高尔夫球场占地面积非常大，许多著名的高球场地有明显的设计风格，高尔夫球的狂热爱好者甚至能从几万英尺以上的高空都能辨认出来。因此，说一些高尔夫球场的设计不亚于著名建筑物，这话一点也不过分。如果按每个球场平均占地1/4平方英里来计算，那么全美国1.5万个高尔夫球场的总面积差不多相当于整个特拉华州和罗得岛面积的总和。从建筑规模上讲，高尔夫球场也是一般环境建筑艺术品所无法比拟的。