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最早的高尔夫球杆都是木头做的。梨木、山毛榉木及柿木等木头做的球杆从尘封的历史中走来，在1930年取得了革命性的突破。 那一年，伟大的波比•琼斯成就了他的霸业，连夺英国公开赛、美国公开赛和英国业余赛、美国业余赛冠军，成为一年中连赢四大满贯赛事的选手，这一纪录至今无人能破。当时，波比•琼斯用的是山胡桃木做杆柄的球杆。可以想象到的是，10来支球杆，要想找到材质一样的木头是不可能的，哪怕是找到材质相似的木头也是极其困难的。有人精细地测试过波比•琼斯的球杆，发现他所有杆的材质都十分相似，唯有一支8号杆与众不同。波比•琼斯常常慨叹：“那根球杆总是给我带来麻烦”。 波比•琼斯的慨叹是无奈的。1930年之前，使用铁制杆身是不允许的。尽管早在1912年，无接缝的铁制高尔夫球杆已在英国出现，到了1920年前后，类别与模式已很齐全的铁杆已在美国开始流行。然而，铁杆的合法性一直未被称为“规则教皇”的圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部承认，大家感情真挚地认为长鼻头的木杆和苏格兰裙、林克斯球场一样，是高尔夫的传统正宗。但不幸的事情终于发生了，1929年，威尔斯王子，即后来登基为英国国王的爱德华八世背了一套铁杆到圣安德鲁斯老球场打球，使皇家古代高尔夫俱乐部处于十分尴尬的地步，他们被迫要作出选择，要么取消王者的比赛资格，要么正式认可未来国王使用的球杆合法，结果是后者占了上风。1930年圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部正式发文承认了高尔夫铁杆的合法性。看似偶然的突发事件其实揭示了历史的必然性，正如高尔夫球的演变一样。 波比•琼斯1930年的胜利，为木制杆身的退出画上了完美的句号。 高尔夫球杆之后的发展，随着现代科技的发展，用突飞猛进，日新月异来形容，是一点也不过分的。现在，业界再资深的专家，恐怕也数不清世界上所有球杆的品牌和规格。在林林总总的品牌及不得不提的品牌缔造者中，我认为首屈一指的当推美国的“PING”及它的创造者卡斯顿•索尔罕。作为鞋匠之子及航空工程师，索尔罕拥有一双能工巧匠的手及一个科学家的头脑。在他42岁那年喜欢上高尔夫后，马上就发现当时的高尔夫球杆存在的明显的缺乏平衡感的问题。1959年，索尔罕在家里的车库，用手工制作了第一支“PING”推杆。2年后，平衡感好，推击稳定的PING推杆，被球手们广泛接受。很快，PING推杆成为了全美职业巡回赛和业余比赛的冠军们使用率最高的推杆。索尔罕在生产PING球杆所创立的“重量平衡原理”，即只有当球杆的根部和趾部重量达到平衡时，其击球的效果才是最稳定的理论，最终引发了球杆产业内的一场革命，延伸到其他球杆品牌的研制之中。索尔罕一生中，推出了诸如“封闭铸造”、“边缘加重”、“量身订做”、“产品序列号”、“挥杆模拟机器人”等技术创新，其中不少目前仍在使用中，有的成为行业标准。对世界高尔夫工业的影响，相信没有哪个人能超过卡斯顿•索尔罕。 现代科学技术的发展给我们带来日新月异的进步外，也带来眼花缭乱的选择。球杆品牌的众多常常使我们不知道用什么牌子的杆好，正如进了一个空荡荡的剧院，不知坐在哪里才是最好的观看效果。还是用好我们手中的杆吧，就像剧院里只剩下一个空位子一样。 何况，再新式的球杆，半年后也成了过时的老杆了。 ——2005年7月 作者：陈朝行 |
