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苏格兰的牧羊人用棍子将小石头敲到指定的土坑里，杆数少的为赢。所以，最早的高尔夫球是石头做的。 而用木头来做球显然容易过用石头做的，而且因为重量轻，也可打得较远，高尔夫球后来便多是以木头用手工制做的，而且据说多是用山毛榉木做的，那是一种在欧洲很容易找到的木头。 石头和木头的高尔夫球，用了约2百年，相当于新中国高尔夫球历史的10倍时间。 然后出现了用皮革做套，用羽毛作馅的羽毛制球，这种球又轻又软，较之石头和木头球，更好控制方向，也击得更远。羽毛制球的出现，是高尔夫史上的革命性突破，那感觉像人类学会了用火。我们现在知道，在圣安德鲁斯老球会，有纪录的用羽毛制球打出的最好成绩是87杆。由此我们也可以知道，用石头和木头的球，打出的成绩一定好不到哪里去。 用皮革包着羽毛做球，工艺上比用石头和木头做球要难得多，因为要将球做得既圆又结实，没有一定的水平和时间是不行的。一个好的工匠，一天也只能做几个球。同时，皮革和羽毛也比木头和石头值钱。于是，羽毛制球相当昂贵。一般来说，1只羽毛制球等于3根球杆的价格。所以我们猜想，当年的优胜者一定是将球杆丢向围观的人群以示庆祝，而不是象现在的冠军一样将球丢向观众。 羽毛制球又用了约2百年。 1848年，距美国出现第一个高尔夫球场前40年，一种生长在热带的古塔波树为高尔夫运动作出了巨大贡献。人们用这种树的汁液制成胶状并塑造成球。较之羽毛制球，古塔胶球易制，耐用，性能优越，价廉物美，立马取代了羽毛制球。古塔波球之后，高尔夫球的发展便进入了加速度。1898年，一种以发明人名字命名的橡胶实心球问世，叫哈斯克尔球。橡胶实心使球能击远20码以上。1905年，威廉-泰勃做出了球面上有凹坑的球，使球能更为受力和减少空气阻力，飞得更远更准。1920年起，古塔树胶被更加耐磨的巴拉塔树胶所取代。而直到1972年，“双层结构球”才最终取代了哈斯克尔球。那一年，杰克-尼克劳斯连夺美国名人赛和公开赛冠军，但我们不知道他用的是什么球。 现行高尔夫球的规格是重量不超过45.93克(即1.62盎司)，直径不小于42.67毫米(即1.68英寸)。以其直径计，等于果岭球洞108毫米直径的39.5%，可见要将球推进球洞是多么困难。在上世纪80年代之前，世界上关于球的大小轻重的认识是有差异的。其中尤以英美之争为突出。英国人一直喜欢用小一点的直径为1.62英寸的球，他们嘲笑美国人用1.68英寸直径的球是怕球小了打不着。美国人则说英国人用小球是怕球大了打不进洞。最后美国人占了上风，原因是因为现代球杆的进步，大球更适合些，同时，高尔夫球的生产商美国占了大部份，实力说了话。 我们现在很幸福了，各种品牌，各种软硬度的球任君挑选。打球的人，往往有自己钟爱的球。但恕我说一句，90杆以上水平的人，打什么球都是一样的。 当然，石头球、木头球、羽毛制球、哈斯克尔球除外。 ——2005年4月 作者：陈朝行 |
