|
球打得多了你会发现，即使平时寡言少语的球友，一提到与打球有关的话题，也可以讲的眉飞色舞，尤其是说起自己喜欢的球场或打球经历时更是如数家珍。这大概也是人之常情，愿意把好的东西拿出来和大家分享。就好比让远道而来的朋友品尝当地的土特产一样。虽然不一定和所有人的口味，但是既然是受众多当地人推崇，想必自有其中的道理。 纽约周边蕴藏着许多优质的高尔夫球场，其中一重要原因是就是纽约的特殊经济地位。被高尔夫的魅力所倾倒的众生是不分人种和职业的，其中也包括许多跨国公司的老总和华尔街的大班们。著名国际体育品牌锐步（Reebok）原总裁和大股东保罗佛尔曼显然就是其中的一员，几年前他将公司卖给阿迪达斯，套现八亿美金之后，他和他的儿子丹佛尔曼立即斥资一点五亿，活生生地砸出了这个自由国家高尔夫俱乐部（Liberty Nataional Golf Club）。“自由国家”位于哈德逊河口新泽西一侧，与纽约的自由女神像隔水相望，距离仅数百米之遥。作为一个仅有18洞的球场，其造价无疑是天文数字。 造价之所以如此惊人，据说其中一个重要原因就是原址本为废弃的炼油厂，为了合乎环保规定需要先在上面铺防水膜，然后又覆盖数尺厚的土层。既然花了这么大的功夫变废为宝，球场的设计，用料及施工当然也是最高档的。光是用比利时石块铺设的球车道路据说就耗资一百万美元，佛尔曼父子为了打造这个顶级球场可以说是不遗余力。 这个关于“自由国家”的故事是请我去打球的查理讲的。查理是这个私人球会早期的奠基会员之一，同期的奠基会员里还包括原纽约市长朱利安尼，纽约巨人橄榄球队四分卫曼宁，石油巨头比利盖缇等多个美国政界商界体育界的名人。据说最早期的会员须要得到佛尔曼父子的私人邀请才能交钱入会，在当年的纽约上层社交圈里，很多人曾为得到一份入会邀请而自豪。在查理和他的同事鼎力推荐和热情邀请之下，我和另外一个朋友在球场落成后不久的一个星期五下午，第一次驱车前往这个我所打过球的造价最昂贵的球场。送我们的司机虽然是查理派来的，但以前也没有去过这个新球场，竟然在离球场不到一英里的地方迷路了，把车开进了一个荒置的火车停车场。同去的朋友和我面面相觑，开玩笑说，查理不会是请我们到这里打球吧？
几经周折之后，司机终于把我们送到了球场当时的临时会所。临时会所虽小，但五脏俱全，餐厅设置在简易房旁边的帐篷下，帐篷外就是练习场。私人球会和公众球会不同，练习场是不另收费的，而且练球是在天然草皮上，球位中间被一簇簇堆成金字塔形的高尔夫球隔开。当我们各就各位准备练习时，才发现练习场所用的球全是清一色的ProV1，这个规格的练习球即使在私人球会也是比较少见的。等到发球台的人把球车备好后，我们又发现球车前面竟然是卡迪拉克的标志，而且车体包装得真有点卡迪拉克的架势，卫星导航定位GPS，嵌木装潢，舒适的皮座椅，座椅后方还装有专门储放饮料的冷藏箱，里边已经准备好了足够我们喝十八个洞的啤酒。 球场上大树不多，新栽的小树倒是不少，但一点都不觉得阻碍视线。球道比较窄，大多被修整成略有起伏的波浪状，球道边上不是金黄色齐膝高的牛毛草就是水障碍。果岭也比较小，而且果岭上的坡度比较复杂，很不容易读，旗杆的位置和百慕大草的走向又为推杆增加了一个新难题，有些洞的推杆稍有不慎就可以推出果岭。从最远开球台丈量全长7400码，即使是从不足七千码的白梯开球也绝不是一个容易的球场。球场的景色不错，感觉上更像是佛罗里达的某个球场，如果不是隔水相望的曼哈顿和自由女神像，很难想象这里是纽约曼哈顿边上。 首发的几个洞不难，一号洞是一个短四杆洞，球道中间一条小溪斜穿而过，大家都小心翼翼地用混合杆或铁杆将球开到球道中，第二杆过溪攻果岭。除了领教了果岭的难度，前几个洞下来基本上波澜不惊，让人觉得这个场也就不过如此。可是高尔夫就是这样，经常是在你踌躇满志的时候，已经不知不觉地步入了雷区。下边的几个洞看起来和头几个洞风格相似，但是水障碍更大且离紧邻球道，洞的距离也越来越长，如果混合杆和铁杆开球，第二杆进攻果岭就会非常困难。即使球道一边是水塘，另一边长草后就是OB，也只好硬着头皮抡一号木。几个洞下来自信心受到了毁灭性的打击，开始怀疑刚才的这几个洞如果保守开球拼帕保博忌的打法也许会是更聪明的选择。 到了临近女神像和海边的后九洞，对总杆数已不抱幻想，大家反而定下心来，一边大口喝着冰镇啤酒，一边欣赏下午阳光下的海滨风景。割草机剪出的呈格状图案的翠绿的球道，秋风下轻轻抚动的漫野金黄色的长草，波光粼粼的湛蓝色的海水，隔海相望的自由女神像和曼哈顿岛上高楼大厦的天际线， 构成了一个独一无二的高尔夫美景。看来这佛尔曼父子的大把银子没有白砸，即使今天打球的成绩不佳，能来到这里敬拜一把女神也是不枉此行。 不久，我们这四位曾在女神面前被蹂躏的体无完肤，急于挽回颜面的来自四个不同国度的联合国部队，又一次挥杆杀回了这个“自由国家”。可是这一次天公不作美，没打几个洞就阴云密布下起了小雨，雨中四个人没有一个发挥理想。到了后九洞又因闪电逼近球场而警笛响起，不得不回到临时会所休息等待。当天的球客只有两组，邻桌的三人其中一个是原纽约市长朱利安尼。同组的一个朋友是个雪茄发烧友，在向服务员询问雪茄的时候，朱利安尼插话向他推荐这个球场提供的最优质雪茄。此后两人一见如故，围绕雪茄开始海聊，两桌人也聚成了一桌。 美国的政治家不仅政治演讲出口成章，说起雪茄也是头头是道。可惜我不谙此道，夹在几个喷云吐雾的球友中间，无辜地吸了许多二手烟。一个小时之后雨过天晴，警报解除，大家重回球场。路过临时会所下面开球台时，正巧赶上朱利安尼开球。这位前市长的准备动作和挥杆都与众不同，开球前一号木的杆头先要在支起来的小白球左右触地摆动十几回合后才开始上杆，但看得出来对打球还是极为认真的。据查理讲老朱利安尼是“自由国家”的常客，他的儿子小朱利安尼则是本地第一业余高手。后来这个小朱利安尼闹出了一系列的新闻，还成了高尔夫有线频道Big Break节目的特邀明星。 两次挥杆挑战女神，两次铩羽而归，让我对“自由国家”爱恨交加，耿耿于怀。后来查理太太生了小孩，查理又换了工作忙得根本没时间打球，使我无缘再战女神。去年PGA的巴克莱精英巡回赛在“自由国家”开战，那些难读的果岭让许多大牌明星也头痛了一把，这也是“自由国家”在公众面前的第一次亮相。如果你有机会被邀请去“自由国家”打球，一定不要错过，说不定那一天你会得到女神的特殊眷顾。 |
