不过给小费确实是件叫人头疼的事，这里的服务员多到数不清，真不知道那些中东富商们是如何应对的。我的第一笔小费给了管家Raj，他是个非常友善的家伙，乐此不疲地带我参观了第18层的Spa和健身俱乐部(那里有一片“海”，确切说是一个面积超大的游泳池，一眼望不到边)，指引我去Al Muntaha酒店用餐(第27层，特色鸡尾酒售价在20至40美元一杯)，把我带到酒店顶层的直升机停机坪(泰格·伍兹曾在这里开过球，做过秀)，并在一个非常关键的时刻领我来到大堂里的提款机，帮我重新找到自信。刚刚到房间，门房（每层都有一位）送来一张5000迪拉姆（人名币11000元左右）的信用卡授权单，他解释说：“房价为3600迪拉姆一晚，即使算上其他消费，5000迪拉姆也足够了，不用划走太多。”

  此行之前，我不知道迪拜在哪儿，甚至搞不清楚它到底是一个城市还是一个国家。不过现在，我可以像讲解员那样明确地告诉你：迪拜在沙特阿拉伯的东南方，阿曼的西北方，整体位于阿拉伯半岛东南方向的一个小半岛上。它既是一座城市，也是一个酋长国，从纽约出发的直航飞机需要飞越伊朗(机载电视屏幕上播放的飞行录像图好像是CNN制作的中东局势类专题节目)，飞行时间大约在13个小时左右。从领土来说，迪拜是阿联酋7个半自主世袭酋长国中面积第2大的，周围被90英里左右的沙漠分割开来。听说最近威尔·史密斯经常来阿联酋打球：早晨在迪拜打上18个洞，然后在Burj酒店的楼顶搭乘直升机，下午再去阿布扎比打18洞。

  上世纪60年代，人们在这里发现了石油，但这只是酋长国经济收入的一小部分。数字显示，阿联酋70％左右的非石油贸易集中在迪拜，同时随着近期的发展，房地产和旅游业也成为该国收入的一大来源。迪拜的游客大多来自北欧(正如球僮告诉我的那样，“每当斯堪的纳维亚半岛的天气不再适合下场，这里便迎来了高尔夫旺季。”)、英国、其他阿联酋国家以及亚洲。去年6月，我那位住在俄罗斯的连襟也带上老婆和两个孩子来此度假，他在海滩边的酒店里给我发来邮件说，“在土耳其、泰国和希腊成为旅游热点区后，最近，俄罗斯人又爱上了迪拜。这里比其他地区更有特点，而且房价不过200美元一晚。我们之所以选择迪拜，是想给孩子们找一个阳光泳池，现在希腊和塞浦路斯的海水还有点凉，但这里的大海却像浴缸一样温暖。”没错，在疯狂河道水上乐园(Wild wadi Water Park)，人们还需要向大海里注入冷水，以防水里的游客变成“荷包蛋”。   

  迪拜的经济发展非常快，以至于没人知道这里的人口到底有多少。有人告诉我100万，也有说200万，不管具体数字是多少，这里的本地人口不超过20万，只算是少数民族。在人口基数中占比例最大的是印度和巴基斯坦的劳工，约占总人口的一半左右，他们大多是低等工，住在公司拥有的10人劳工宿舍里，而且一旦失去工作，就必须离开这个国家。

  工程在不分昼夜地进行着，遍地都是，永不停歇。

  这其中任务最艰巨的恐怕是Buri Dubai建筑(“Burj”在阿拉伯语中的意思是高塔)，它足有半英里高，是纽约帝国大厦高度的两倍，待其建成后，它不但会打破人类建筑的高度之最，而且将成为附近商业区和房地产项目的中心装饰物。按照长远的城市规划，人们会围绕Burj Dubai建起一个名叫Burj Dubai Downtown的商业区，其中包括几十座大厦、一个人工湖，以及一个世界最大的购物中心。

  迪拜的变化快到无法用时间来衡量。当我来到泰格·伍兹曾在2006年捧起冠军奖杯的迪拜沙漠精英赛主办地——阿联酋高尔夫俱乐部的议会球场时，与我同组的3人中有一位名叫莫里斯·佩里的家伙。佩里是朱美拉(Jumeirah)酒店的开发设计主管，1945年在澳大利亚出生后便长期住在远东地区。下场时，他留着一脸整齐的椒盐胡，挥杆流畅，身穿一件印有老鹰和狮子Logo的新加坡岛乡村俱乐部体恤(他曾经是那里的会员)，给人一种非常亲切的感觉。

  我问他现在住在哪里，他回答说：“在这啊，迪拜!”

 “那你在这住多久了?”

 “6个星期。”