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多年以来，俱乐部教练总是同巡回赛选手一起竞赛，那个时候，他们之间的水平相差不大。可是随着美巡赛越来越壮大，这样的景象越来越难见到了。今天，你很难相信俱乐部教练与伍兹、米克尔森对抗还具备竞争力。这就是当前的现实状况，无论你接受不接受。 尼克劳斯曾经回忆有那么一个时期，俱乐部会员和美巡赛球员之间的差距并不是那么大。 那个时候，有一些巡回赛球手也在俱乐部中工作，尽管那是虚职。当然，那 是高尔夫成为一门巨大生意之前，那是五位数总奖金转变为七位数冠军奖金之前。那个时候高尔夫更多是一种谋生手段，而不是致富道路。 “你能想象今天一般的俱乐部教练能与泰格-伍兹对抗，与他们一起竞争吗？”尼克劳斯几年前说，“我以前打过一些表演赛，那个时候的俱乐部教练，因为他们熟悉球场，有机会打败我。可是今天不会有人打败老虎，菲尔了。” 隆尼-亚历山大(Lonny Alexander)可以证明这一点。这个星期，他将参加在圣安东尼奥举行的德州公开赛。即便是他晋级，已经是一条不小的新闻了。 39岁的亚历山大是得克萨斯州奥斯汀洋葱溪高尔夫俱乐部(Onion Creek Golf Club)的教练。他在附近的圣马克斯(San Marcos)的得克萨斯州立大学教授10个入门级高尔夫班，学生达到300人。他赢得了南得克萨斯PGA区域锦标赛，他因此获得上个月休斯顿公开赛，以及本周德州公开赛的参赛资格。 与参赛名单中的其他职业选手不一样，这不是他的日常的工作。“春天是我一年之中最忙碌的日子，我是靠教球为生的。”亚历山大星期二说，“我快觉得恶心了，可是我要过日子，与此同时我也要备战这些比赛。你身体之中竞争者的一部分说：‘放假两个星期，投入练习之中。’可是现实的一面说：‘嗨，哥们，你那样是无法付账单的。’” 亚历山大在休斯顿公开赛上打出82-78，排名最后一位，可是有三位美巡赛球手在第一轮打出高杆数之后选择了退赛。对于他们来说，这里总有下一个星期。可是对于俱乐部教练来说，这样的机会不会常常出现。 这是亚历山大第八次参加美巡赛，这是他教如此多堂课，仍然能打这么好的回报。“我也许得到了人们说的终生宝贵的体验。”他说，“我希望我能将这样一个位置给每一个做我一样事情的人。” 多年以来，绝大多数美巡赛都为该地区的俱乐部教练保留三个席位。最终这样的席位削减到了一个，因为美巡赛的竞争变得非常棒，许多底层的球手呼吁要得到更多参赛机会。 俱乐部教练参与美巡赛是重要的，毕竟绝大多数高尔夫明星在人生的某个阶段都得到过俱乐部教练的指导，没有他们，或许这些人来不到今天这样一个位置。 可是结果却告诉人们另外一件事：鸿沟正在扩大。今年八场比赛，没有一场，俱乐部教练获得晋级，甚至连特别接近都没有过。 可是话又说回来，参赛选手的水平总是参差不齐。“我们作为参赛选手，与那些每个星期都打比赛的职业球员相比，存在着巨大的分别。”亚历山大说，“我们所做的事情没有什么可指责的。我们为高尔夫运动贡献巨大。作为俱乐部教练，我们的竞技水平比以往高了很多。可是巡回赛球手的水平已经突破了天花板。” 鲍勃-福特(Bob Ford)对这一点比大多数人都清楚，因为他是过来人。他在奥克芒乡村俱乐部首席教练位置上已经坐到第四个十年，另外冬天的时候，他还到佛罗里达南部塞米诺尔高尔夫俱乐部(Seminole Golf Club)担任首席教练。在他成为奥克芒首席教练之后一年，他在湾丘精英赛上获得晋级。他两度进入美国公开赛前40位，两次在美国PGA锦标赛上晋级。有一段时间，他觉得自己的水平没有与巡回赛脱节。 与尼克劳斯一样，鲍勃-福特看到了日益扩大的鸿沟。“回到六十年代，七十年代又或八十年代，许多非常优秀的选手决定成为俱乐部教练，无论是因为巡回赛上的奖金不高，还是因为他们不愿意远离家人。” 鲍勃-福特说，“那个时候作为俱乐部教练，你有许多参赛的机会。在今天的世界之中，同样的一批人，他们之中的绝大多数都会选择全职征战，因为那里的奖金非常高。” 奖金越高，竞赛也激烈。当前的美巡赛，人才济济，已经远远胜过从前。两年前，阿特瓦尔(Arjun Atwal)在格林斯博罗取得了胜利，而那个星期他必须参加星期一资格赛。另外，运动员的品质也远胜过以前。绝大多数球手--美国大师赛冠军巴巴-沃森是真的返祖--都有体能训练师，营养师，心理教练，挥杆教练，又或者以上全都配备。 38岁的托德-卡普林(Todd Camplin)是松树丛7号球场的首席教练。他赢得了卡罗来纳区域选拔赛，从而获得上个星期传统高球赛的参赛资格，结果他打出77-82。 “非常精彩。”他说，“在我离开大学，刚刚进入这个行业时，我努力打了4、5年，可是我从来没有打到过美巡赛。梦想实现了。这让那些人对你的球技尊重了很多。” 托德-卡普林估计去年他一年打了62轮，差不多是一个星期一轮多，这还要包括卡罗来纳区域选拔赛的35轮竞赛。与之相对，美国PGA锦标赛冠军基根-布拉德利今年已经在比赛中打了40轮，而现在还没有到五月份。 像托德-卡普林、亚历山大这样的球手，最终的目标是参加美国PGA教练锦标赛，在那里，排名前20位选手将有机会参加美国PGA锦标赛。然而过去15年有4年，没有一个俱乐部教练在美国PGA锦标赛上晋级。最近一个突破前30名的俱乐部教练名叫汤姆-沃哥(Tom Wargo)，那还是1992年的事情。他获得并列28名，第二年他赢得了美国长青PGA锦标赛。 尼克劳斯谈到巡回赛球手与俱乐部教练之间越来越大的差别时说得没有错。又或者他是从自身经验来谈的。1983年美国公开赛，尼克劳斯同奥克芒当地的俱乐部教练对抗。结果鲍勃-福特赢了他4杆。 |
