高尔夫[微博]是一个很大的市场，它大到足以让你忽视很多相关职业的存在。高尔夫球潜水员便是一个没人会注意到的职业，但这个职业却存在不小的利润，同时它又是高尔夫世界里最危险的职业。这项绅士的休闲运动，原来也存在足以致命的高危职业。

　　容易致命的潜水捞球职业

　　高尔夫球打捞员韦斯-斯坦费尔德(Wes Stanfield)常在佛罗里达州的高尔夫球场的池塘里潜水捞球，这些池塘可不仅仅是对球手打球时的威胁，对于身处其中的潜水捞球员更是很大的伤害。这是带有化学物质的水，带有的细菌容易引起破伤风，还是鳄鱼、毒蛇出没的地方，这足以让一个成年人瞬间致命。

　　韦斯需要将他的脚先浸入水中，然后将他身体的大部分泡入进入水中去捞球。他踩到了一个东西，他把它捞起，是一个高尔夫球，“钱到我口袋里了”。他将球放到小袋里，便又带上他的面罩，潜入满是杀虫剂和危险动物的水里。

　　在佛罗里达的温暖天气里，韦斯刚从池塘里爬起，擦拭着潜水服上的淤泥，长时间待在水里让他瑟瑟发抖。

　　韦斯还必须谨防随时可能出现的短吻鳄。有一次韦斯打捞时，遇到一只巨大的鳄鱼，想要把他吃掉，它咬住他的右肩，想将他拽入水中。韦斯猛戳它的眼睛和鼻子，才让鳄鱼送开他，得以逃命。之后韦斯设了一个捕猎器，把那个鳄鱼逮到。这个鳄鱼的头现在还被制作成标本放在韦斯的办公室，当作韦斯工作的成就展示之一。

　　这项工作需要体力并充满危险。关于潜水员溺水、因为失误丧命的报道不在少数，潜水装备出问题、被渔线等缠住等都有可能成为致命的理由。据统计，在过去四年至少有四名捞球员被淹死，从有半个世纪潜水经验的75岁老手到20多岁的新手。

　　这个职业的危险无处不在。在佛罗里达州西部，韦斯工作的地方，这里被认为是最危险与最令人难受——水下能见度几乎为零，水中的爬虫类动物更是让人胆战心惊。

　　“这个生意不好做，而且竞争很激烈”，自己开了公司同时也是一个高尔夫球潜水员的保罗(Paul)如此评价这个职业，“那些潜水去捞球的都是傻子”。

　　“寻宝”的诱惑

　　韦斯觉得这个职业还不错：“它的吸引力令人上瘾，就像寻宝一样，当然这也是无奈的谋生手段”。签约的潜水员一年最多能挣10万美元，像韦斯这样合法的职业捞球员最害怕“偷猎者”，那些在没有得到球场允许而去捞球的非法从业者们，去年有多名“偷猎者”被抓到并被起诉。

　　一个职业捞球员必须保持乐观，有时候潜下去好几分钟，也捞不到一颗球，“偷猎者”可能已经捞空了这个池塘。当然，运气好的时候，捞球员一个小时能捞到大约一千颗球。

　　“我当初没打算当潜水员，有一天一个朋友让我去帮忙捞球，那天我挣到了我原来工作一周的工资”，韦斯回味着当初他进入这一行的心情，“当你开始入行，你会学得很快”。

　　受伤是难以避免的，去年他一个同行朋友的脚趾就被一个鳄鱼咬掉了，他朋友被那只大鳄鱼从水里一直追到陆地上。现在韦斯很有经验，捞球前他会潜入水中，观察一遍之后，知道这片水域大约有多少颗球、是否存在致命威胁等。

　　对于潜水装备的选择，潜水员之间也有所差异。斯科特-罗肯(Scott Lokken)，不像韦斯一样喜欢带着氧气罐，他就喜欢戴着通过输气管连接的氧气面罩。斯科特说：“不带氧气罐感觉更安全，在捞球时更方便，遇到危险了也能更快速地脱险。”

　　庞大的高尔夫捞球市场

　　美国一年大约有1亿个高尔夫球会被捞回，大约有3亿不会被找回来。韦斯一年大约能找到8百万颗球，这些球大部分会被远至加利福尼亚州的中间商买走，但是其中不少完全卖不出去，韦斯只能自己留着。

　　高尔夫潜水捞球是一个大市场，甚至能扩张到全美和全世界的范围。一个被捞起的高尔夫球可能被收购时是20美分，在被重新加工打磨后，在专业球具店能被标价2美元。

　　韦斯开始计划着进军国际市场，他是现存为数不多的独立经营者，他的许多同行已经被纳入大公司的旗下打工，就像的哥和的士公司的关系。单枪匹马与大公司竞争总是令他心力憔悴。

　　这个产业也深受经济危机的影响，越少人打球，可捞的球就越少。网上打折的高尔夫球也让这个生意面对的竞争不断加剧。韦斯说现在每捞一个高尔夫球所获得的利润与比25年前他刚入行时要低不少。他的解决办法只能是想尽办法增加捞球量，去更宽广的水域，潜入更深的地方。

　　韦斯的每次发现都能给他带来微薄的利润，通常是几十美分一个球。这些球可能被黑市买走，也可能被主流厂家买入。韦斯一周要工作60到80个小时，他不仅要亲自捞球，还得监控翻新、疏通销售渠道，并聘请独立捞球员一起捞球。

　　在一个通风的仓库，里面堆满了等待翻新的球，翻新工作只需要那些任劳任怨的低技术劳动力来完成。在一个能容纳300颗球的架子里，翻新过程将会实现自动化，球会被浸到肥皂泡水刷洗，接着被布擦拭干净，然后工人根据新旧程度和牌子进行分类。在繁忙的一天里，韦斯的作坊一天能处理3万颗球，他的目标是将年出厂量从8百万颗提升到2千万颗。

　　每个球场的收费不一样，韦斯通常会平均每捞一颗球付给球场十美分。这些球新旧各异，有些球已经被腐蚀得没法翻新，有些则和新的看起来无异。球的数量和质量都很重要。数量决定你能卖多少颗球，而损坏程度越低的球能卖出更好的价钱，当然球的牌子也会影响旧球卖出的价格。

　　对于翻新球，各方评价不一。收购商觉得这些旧球不值那么多钱，打捞商则觉得这付出了极大的人工成本，而Titleist的发言人对于翻新球市场曾拒绝发表评论。