为什么说Shinnecock Hills是举办美国公开赛的最佳球场！

　　莱蒙.弗罗伊德从第一次见到Shinnecock Hills的时候，就爱上了这里。那是1986年美国公开赛前的星期一。在此之前，他已经被USGA的公开赛球场策略搞出了后遗症，他觉得USGA让果岭边的长草肆无忌惮地生长，根本不是要考验球员的短杆技术和救球能力，更像是在果岭边上画了一条幸运边界，从圆石滩到Oakmont，球员上果岭靠的是运气。

　　当莱蒙.弗罗伊德看到Shinnecock Hills球场果岭入口处的斜坡和果岭后陡直的水沟时，他的眼睛开始放光。打完第一轮练习，他告诉妻子玛利亚：“这是我见过的最棒的球场，USGA这次没有机会在这里胡搞了。”

　　弗罗伊德后来证明他偏爱这里是有理由的：1986年的公开赛，他最后一轮打出了66杆，赢得了冠军奖杯，之后，他在南安普顿买了房子并成为了Shinnecock Hills的会员。他说：“没有比这里更适合成为公开赛场地了。”1998年，他和其他3个会员一起打球时候，创造了球场的最低杆数：64杆，为今年的比赛场地书写了历史。他和很多的职业球员和球场工程师一样，对Shinnecock Hills有着近乎崇拜的信仰。

　　Shinnecock是美国《GOLF Magazine》选出的公开赛最高使用率球场。在世界100佳球场中排名第4。而排名在它之前的Pine Valley和Cypress Point并没有举办过美国公开赛。而Muirfield则一直是英国公开赛的最爱。还有两个排名前10并举办过美国公开赛的球场是排名第7的圆石滩和排名第9的Pinehurst 2号球场。

　　是什么使得Shinnecock成为美国公开赛的最佳场地呢？先看看其它美国球场不可复制的资本：俱乐部的历史和传统；变幻的天气和大风；合理优雅的球道走向；独树一帜的18个球洞；开球需要精准度；对短杆要求更是非常苛刻。本.克伦肖说：“你把大师赛、美国公开赛和英国公开赛的特点合而为一，就能找到Shinnecock的独特感觉。”

　　Shinnecock在美国有着独特的历史地位，它是1895年组建USGA的5个球会之一。尽管球场坐落在大西洋北部几英里的地方，它充满野性的球道和蜂蜜色的长草具有浓郁的海边Links风情。英国的前职业球员，现在的电视转播员Peter Ossterhuis说Shinnecock的球场看上去比英格兰更英格兰，建筑师Tom Doak说：“这是英美高尔夫的完美混血。”而获得过1981年Merion美国公开赛冠军的Aussie David Graham对Shinnecock的评论则简单得多，他只用了两个字：完美。

　　球场全长6996码，标准杆70，并不是最长的公开赛球场，但也许是最具有挑战性的球场。最近两次比赛的成绩分别是1986年弗洛伊德的负1，和1995年Corey Pavin的平标准杆。现在，USGA把球场增加了70码，并且重新设置了6个Tee台的位置。有“公开赛球场医生”之称的Rees Jones这次并没有像在Bethpage Black和Congressional乡村俱乐部球场是那样，对球场做什么大的改动，他说：“球场自然得难以置信，球道和景观就像手和手套一样吻合。”

　　Shinnecock对球手的准确度要求远远多于力量。在2002年比赛之前，洛夫三世说，如果一个球场拥有Bethpage一样令人恐怖的长度，再加上潮湿的天气，只有20个球员有夺冠的机会。果然，那年的比赛几乎成了老虎和菲尔的一对一。大风一起，短杆技术出众的尼克.普莱斯 和史蒂夫.琼斯根本上不了果岭。而在1995年的Shinnecock，冠军正是短打高手Corey Pavin，大白鲨打得再远，也只能屈居第二。

　　Shinnecock能经得起时间考验，有很多的功劳要归于球场建筑师William Flynn，他在1931年完成了大部分球道的修整工作。他的远见卓识至今总被人们称道。他把Par4洞和Par5的发球台后边留出了足够的空间去增加长度。更令人敬佩的是，没有两个连续的球道走势会在同一个方向。要知道，很多的Links球场有一个弊端，就是球道上刮着和球道平行的风，不是逆风就是顺风。而Shinnecock的风向都是横穿球道。所以，正如弗洛伊德所说：不管风向如何，每次在同一个球洞都有不同的挑战，这是天才之作。

　　Shinnecock的每一个球道都不一样，球道之间的连接处设置得很合理，近在咫尺，几步就到。393码、Par4的第1洞就是一个用来热身的球洞。但绝对不会像圆石滩的第1洞那么平平无奇。紧接着就是一个下马威，226码的上坡Par3洞，克伦肖说：“Shinnecock的第2洞就是闷头一棍。”

　　弗洛伊德说，接下来的挑战更是环环相扣。Flynn的设计哲学是把障碍摆到明处，Shinnecock的困难从Tee台一直延伸到果岭，就是要让球员证明自己有多强。长短不一的4杆洞需要球员经常改变上果岭的策略，高吊球或者地滚球。Par5的第5洞和第16洞是一对邪恶的孪生姐妹，如果有一个洞是顺风，将很容易打，但另一个就是无法靠近的魔鬼。球场的每一个Par3洞都像刺客一样，尤其是上坡，158码的第11洞，弗洛伊德称之为“世界上最难的3杆洞。”

　　长满了黑麦和Poa草的球道宽度从24码到30码，在Shinnecock的每一杆开球都要精准。球道旁是1英寸的蓝草和黑麦混合的过渡长草，然后就是4到6英寸的粗草被齐腰深的牛毛草包围。球一旦进了长草区，惟一的办法就是放下尊严，把球劈回球道。不信你问问泰格，他在1995年第二轮就退出比赛，因为在茂密的高草中挥杆扭伤了腰。球场管理长Mark Michaud重新填满了164个沙坑并且搬迁了6000棵树木，并清除了杂草。这样，球场将容纳更多的观众，但同时，风也将更大。

　　两个字就可以总结在Shinnecock夺冠的要素：短杆。果岭上种的是本特草和Poa草，果岭面积很小，平均只有4700平方英尺，而且布满了诡异的高难坡线。所以，Rees Jones预言说：“比赛中，我们将看到很多球员采用将杆面穿过球下的小倒旋打法。这样，他们的球才可能停在果岭上。”

　　不过，在Shinnecock球场，两个障碍永远无法预测：风和天气。球场在设计时考虑较多的是盛行的西南风。在大多数长洞，风通常是从球员的背后吹来的。但当夏天来临的时候，这种盛行风的几率也就一半多一点。1986年的第一轮，北风带着大雨让第一轮的平均成绩变成了难看的78.1。克伦肖说：“包括圆石滩在内，我从来没有见过任何一个球场像Shinnecock一样被自然环境所左右。”