争夺绿夹克的人们

　　去年，球场改建了，窥视着奥古斯塔王冠的各路诸侯都在摩拳擦掌。面对更长的球道和剪短的长草，不知道谁能终结老虎的夺冠势头。　这一年，人人都在进步，但无论谁夺冠，都将是天大的新闻，包括老虎自己。

　　1997年，泰格·伍兹在“老”奥古斯塔国家球场赢得了当年的大师赛。在其中的三洞改造后，2001年，他又一次赢得了该赛事。2002年，实质性改造在奥古斯塔完成后，球场总长度增加了285码，这一年的伍兹再度在此称雄。

　　就算下一个变化是把风车架在果岭上，伍兹仍很可能会再次穿着绿夹克走上领奖台。他是如此出色，无论球场如何改头换面，这里总是他的福地。

　　今年，会有人能打败伍兹，并阻止他成为第一个连续三年在这项赛事中夺魁的球手吗？事实上，能做到这一点的球手数量恐怕还不在少数。

　　球场被加长很可能增加了伍兹的获胜机会。这样的说法虽没有确凿的理由，有些人还是认为，现如今7290码长的球场普天下只有6到8个力量型选手有角逐桂冠的机会。

　　以历史的角度来看，奥古斯塔国家球场对于远距离击球手们总是情有独钟。比如以距离远著称的萨姆·斯尼德(Sam Snead)就比有“击球机器”之称的本·霍根(Ben Hogan )在大师赛中获胜的次数更多（前者3次，后者2次）。杰克·尼克劳斯 在此球场有过统治之势，尤其在他职业生涯的早期，曾先后在此穿上了6件绿夹克。史蒂夫·巴利斯特罗斯(Steve Ballesteros)和汤姆·沃森(Tom Watson)分别两次赢得了大师赛。从前他们一直是冠军的有力竞争者，要知道他们的球路（距离长而不直，短打出色）和奥古斯塔配合得天衣无缝。

改建前球场长草不凶险——Par5洞是远击球手的舞台。

　　在1999年和2000年球场改造之前，远距离击球手们在此照样能取得不俗的成绩。但他们的成功，和球道适中的6925码的全长没什么关系。

　　首先，得感谢并不凶险的长草。通常准头稍差的狙击手们，不用为偏离球道付出太过沉重的代价，可以一路驱球轻松前行。球场地形和沙坑位置让远击球手们在大多数洞保持了自己的优势。他们能穿越短距离击球手无法穿过的下坡，还能让球不费周章地飞过众多沙坑。所以球道在无形中被拓宽并缩短了。

　　几个Par5洞也对远距离击球手有利。到90年代，大力远距离击球手们用中铁杆甚至短杆就能攻上较短Par5洞的果岭，轻而易举拿下“小鸟”。其他球手却不得不用较长的球杆来对付。 不过球场也不排斥中短距离球手。拉里·迈兹(Larry Mize)、 尼克·佛度(Nick Faldo) 和乔斯·马利亚·奥拉扎巴尔(Jose Maria Olazabal )都能运用其它经验赢得胜利，就像在参加一场用短杆分胜负的比赛一样。但他们只有在百分之百控制了自己的球路的情况下，才能弥补其距离的劣势。

“双剪”（Second Cut）——使长草很难掌控

　　让我们快进到1999年，看看那次改造起到的效果。总共13个洞被改变了——除了3杆洞外，所有的4杆和5杆洞都有所变化。365码的长度被增加。巡回赛球手们开球平均距离的增加，在一定程度上对球场长度增加也起到了平衡作用。1993年，巡回赛球手的平均发球距离为260码，而2002年这一距离为280码。

　　对球场特点而言，真正的变化在于中短距球手的准确性能起到的作用。

　　让我们一洞接一洞来分析。第5、9、15、17和18洞都被植树限制了击球的随意性。在新的第17洞Tee台周围加入了Eisenhower树的因素；在第14洞Tee台，现有的树丛也发挥了更大的作用。对远击球手们来说，通过把第1、2、5、8和18洞Tee台后撤和沙坑前移，球道沙坑自此横刀立马。而第2、9和11洞的Tee台后移后，大力神们占尽下坡球道的优势。球场内最狭窄的一洞——第7洞被加长后，球手们也只能用1号或3号木杆来对付它，而以前用的是3号铁杆。

　　另外，球场实施了“二次修剪”(Second Cut)的方法把长草长度控制在约1.4英寸，这与USGA所定的偏离球道就等于罚半杆的要求相差甚远（美国公开赛上的长草长4英寸），就连被叫做长草都有点言过其实。不过，这半长的长草却让击球变得更加难以掌控，这一因素也在奥古斯塔攻果岭进程中起着显著作用。

　　远距离击球手们在Par5洞仍有优势，但中长距球手的优势就已经不再那么明显，他们再不能2杆攻上果岭。特长距离球手是球场改造后受益最多的一族，因为他们仍能攻上或靠近果岭，在第13或15洞，他们在开球时也只需用中铁杆即可。

　　同时，因为开球时再不能忽略树丛和沙坑的因素，那些从前以挥杆见长的球手们如今所要面对的困难大大超过了5年前。诚然，能把球控制在球道附近的远击球手们的表现不会太过离谱。不过这一点不仅在奥古斯塔如此，而是放之四海皆准的真理，要知道距离和准确性可是高尔夫运动中最大的两项挑战。

没有人有绝对的优势

　　一起看一眼所有的发球排名，这项排名正是距离和准确性的结合。这又把我们带回了伍兹这个话题。他虽然并不排在前列，但他的控制能力却强过了约翰·达利(John Daly)、菲尔·米克尔森 等超远距球手。他能在不必太担心障碍的情况下保持自己的距离优势。

　　奥古斯塔不是力量至上的球场，也不是个伍兹至上的球场。在这里一个虽被忽略却至关重要的因素就是对球场的驾驭能力。大师赛在这一点上比其它赛事对球手的要求更高。因为球手们在此不可能一直匀速运动，他们会有节奏的转换，并且知道变速的最佳时机。

　　一连串Par并不能让你赢得大师赛，这意味着球手必须得不时具有较强的攻击性。但如果你妄自尊大、目空一切，奥古斯塔必会反咬一口。总是企图一下就能接近平整果岭的话，你的大师赛之旅也就成了“博基”之行。

　　征服奥古斯塔，球手所需要的是最为强劲的力量和对球场过人的驾驭能力。这两者结合的结果让杰克·尼克劳斯 在6次称雄奥古斯塔之外，还赢得了5次PGA锦标赛、4次美国公开赛和3次英国公开赛。

　　伍兹是尼克劳斯 的接班人，并进一步发扬光大。所以伍兹在大师赛夺冠次数甚于任何大满贯赛事，并不足为奇。伍兹赢得过2次美国公开赛、2次PGA锦标赛和3次英国公开赛。

　　在去年最后一轮大师赛中，伍兹对球场的驾驭能力体现得淋漓尽致。当时场地湿透，洞也变得隐蔽，打起球来十分吃力。最终伍兹在该轮的成绩为71，以领先3杆的总成绩夺冠。其实他在后9洞的两个Par5洞都打短了，但问题是，他是知道自己该在哪里打短的家伙。

 　　在Par5的第15洞，在伍兹离目标还有120码远之际，和他咬得最紧的竞争者，维杰·辛格仅剩了80码。维杰试图让球从下坡穿越水塘时，他的球落水，罚杆后第2杆再度落水。以“四博基”完成该洞后，辛格彻底退出了竞争行列。

　　另一个竞争者，厄尼·埃尔斯 在第13洞遇到了自己的滑铁卢。听了他人的错误建议，他在第2杆把球击入了球道左面的小溪里，最后他用了“三博基”8杆才拿下该洞。而伍兹却不会犯这样的错误，即便苦苦追赶他人的时候也是如此。

　　去年比赛中的大雨把整个赛场都泡软了，夺冠成绩仅为-11。所以改造后的球场条件对球手的影响看起来并没有那么明显。但今年，球手们却将不得不在这里再次验证他们的雄心，远距离击球手们想得天下也再绝非易事。

　　这对技术全面的伍兹来说，是个好兆头。但更难的球场规划也会让吉姆·弗里克和贾斯廷·伦纳德等苦行僧们有机可乘，因为他们能利用准确的落点、而非距离取胜。布拉德·法克森这样的跋涉者也能从中得利。如果现在的果岭对每个人来说尚无法掌控，那么届时能控制远、近距离的球手们将机会更大一些。

　　无论如何，在“新”奥古斯塔，果岭和球道的边缘能让远距离击球手们的发挥不会太糟糕，和其它重要锦标赛球场的布局相比尤其如此。中短距球手不会退出竞争行列，除非在他们踏上第1个Tee台前就已经否定了自己。比赛中，除了在Par4洞有所区别外，他们会发现自己现在和80年代的球手们所感受到的球场条件相差无几。

　　在可预见的将来，伍兹会是每届大师赛的宠儿。非但如此，大师赛对他的宠爱程度会超过其它任何一项大满贯赛事w。他获胜的次数将有望超过尼克劳斯 。但可别指望他会在2006年连续穿上第7件绿夹克。