奥古斯塔宽广的球道鼓励大砲开球更甚于准确度的要求。此外，坚硬的果岭也很适合快速挥杆大砲球员的高弹道球路。长久以来，名人赛一直上演着大砲球员和短打高手经典对决的戏码。从1930年代一直到2002年，名人赛多冠王一直是世界球王的天下──拜伦-尼尔森(Byron Nelson)、山姆-史尼德(Sam Snead)、班-侯根(Ben Hogan)、阿诺-帕玛(Arnold Palmer)、盖瑞-普莱尔(Gary Player)、杰克-尼克劳斯(Jack Nicklaus)、汤姆-华生(Tom Watson)、塞维-巴列斯特罗(Seve Ballesteros)、尼克-佛度(Nick Faldo)和老虎-伍兹(Tiger Woods)，其中只有佛度不是大砲球员。正是在这些名将显赫的名声和高超的球技加持下，名人赛比其他大满贯赛留给球迷更多惊嘆号。但是过去十年的情况已然改变。第一，球场在2002到2006年间已加长460码，所以征服par-5洞不再是获胜的不二法门。再则，par-4洞平标准杆难度更高，因为开球必须更精准，上果岭击球距离因而更远。即使缺乏真正的长草区，名人赛变得越来越像美国公开赛，尼克劳斯坦言唯有对后者没有获胜把握，除非打出最佳成绩。「美国公开赛完全没有唬弄的余地，」尼克劳斯说，名人赛也越来越是如此。精准的上果岭击球是晚近优胜者共同的特质，除了菲尔-米克森(Phil Mickelson)和布巴-华生(Bubba Watson)仍以前人的强力击球取胜。

　　然而，强力击球仍是名人赛重要的一环。不过由于球具和体能训练突飞勐晋，大砲开球已不再是一种优势，而更像是必备条件。现在众多好手的开球距离都在伯仲之间，获胜的关键通常取决于谁的状况最好。

　　换言之，只要状况良好，越来越多选手有可能胜出。这意味着预测名人赛冠军比以往难度更高。基于上述考量，我们认为下面这六位选手最具冠军相，外加若干外卡选择。

　　1、罗瑞-麦克罗伊(RoryMcIlroy)这位爱尔兰青年好手在上一场大赛PGA锦标赛以八杆胜出，顶着世界第一的光环开启新的一年，并且帮另一家球杆厂牌代言。揹负着2011年名人赛第四轮崩盘的沉重负担，他将面临巨大压力。不过崩盘之后，他随即以八杆差距在国会球场举行的美国公开赛胜出。如果他能以23岁之龄在今年名人赛拿下生涯第三个大赛冠军，无异于宣告麦克罗伊时代已然降临。

　　2、老虎-伍兹伍兹的衣柜裡已经挂了四件绿夹克，但是自从奥古斯塔增加为目前的长度之后就未曾再获胜，或许意味着开球距离增加使得伍兹无法再像以往那样挥洒自如。过去这段期间，他一直和冠军宝座若即若离，去年并列第40名是唯一一次未打进前六名，但是起步缓慢已成常态，唯有在2010年的第一轮突破70杆(68杆)。今年一月和三月的两场胜利显示他的短打已渐入佳境，或许是突破2012年四大赛週末魔咒的关键。

　　3、路易-欧修森(LouisOosthuizen)这位挥杆精纯的南非选手进入状况的时候形同完美的高尔夫球员，以七杆差距在圣安卓赢得2010年英国公开赛时是如此，去年名人赛延长赛败给布巴-华生(BubbaWatson)之前也是如此。目前已在佛罗里达建立根据地的欧修森头三次征战名人赛都败给滑熘的果岭，去年终于找到窍门，很有可能在今年报仇雪耻。

　　4、布巴-华生华生的强力小右曲球是他的致胜利器。2003年以降的五届冠军都是左手球员，强烈显示钛合金1号木杆和多层球联手打造的小右曲球是攻陷奥古斯塔的黄金球路。当然布巴的个人才华也不容小觑。他那320码的大砲开球足以轻鬆飞越狗腿弯，形同大幅缩短奥古斯塔的距离和难度。长期困扰他的推杆问题和火爆的脾气仍是他的致命伤。身为卫冕者，华生将承受空前压力，不过只要再现去年的表现，连庄并非难事。

　　5、李-威斯伍德(LeeWestwood)现年39岁的威斯伍德下定决心要登上始终无缘的四大赛冠军宝座。他去年举家从英格兰迁居佛罗里达，挥别长久以来的教练彼得-柯文(PeteCowen)，开始在更温暖的气候中练习短打。他也将比赛重心移往美国PGA巡赛，希望有助于准备名人赛，他在去年和2010年的赛事分别并列第三和第二名。如果威斯伍德的切球和推球能获得改善，或许真的能够在名人赛封王。

　　6、菲尔-米克森米克森自2004年以降已三度称霸名人赛，所以绝对轻忽不得。他去年一路顺风顺水，直到最后一轮在par-3第4洞吞下三柏忌。就连进入世界高尔夫名人堂的喜悦都无法挽救他剩余的球季，再加上年届42岁以及受乾癣性关节炎所苦，外界并不看好他在2013年东山再起。但是米克森突然在二月间的凤凰城公开赛暴冷门胜出，他那支大杆面角、低旋转率1号木杆正对奥古斯塔的胃口，推杆也依旧犀利，证明他仍然有问鼎名人赛冠军的实力。

　　英国公开赛胜利让厄尼-艾尔斯(Ernie Els)得以再度参加名人赛。2012年失去参赛资格之前，艾尔斯曾两度拿到亚军。虽然名人赛「常胜军」已不断凋零，但是黑马型潜力股却越来越多。亚当-史考特(Adam Scott)、贾斯丁-罗斯(Justin Rose)和布兰德-史尼迪克(Brandt Snedeker)近年来在奥古斯塔都有不俗的表现。达斯丁-强森(Dustin Johnson)和尼克-华尼(Nick Watney)在奥古斯塔时运不济，但是实力肯定没问题。波-凡-培尔特(Bo Van Pelt)去年打出64杆和冠军擦身而过，名人赛菜鸟尼可拉斯-柯塞兹(Nicolas Colsaerts)也展现可观的实力。2011年名人赛冠军查尔-史瓦泽(Charl Schwartzel)去年12月曾以12和11杆的巨幅差距赢得胜利。

　　最耐人寻味的黑马要属基根-布莱德利(Keegan Bradley)，他去年首次挑战名人赛并列第27名，今年斗志更是高昂。现年26岁的布莱德利压力越大表现越好，爆发力惊人，2011年PGA锦标赛和莱德盃都是很好的例子。「基根去年在名人赛有点操之过急，」他的教练吉姆-麦克林说。「他今年准备更充足。我希望他能提早抵达球场，像侯根、尼克劳斯或老虎那样沉淀心情发挥巅峰表现。他可以有充分时间思考球场攻略，和过往的冠军们打几场球，观摩他们如何征服这座球场。我认为这些准备工作可提升获胜机率。」

　　「基根有许多过人之处，」麦克林说。「他拥有高超的技巧，1号木杆击球堪称巡回赛最佳，而1号木杆正是名人赛胜出的利器。无论做任何事情，他总是可以找到正确的方法，进步神速，尤其是切球技巧。此外，他压力越大表现越好，算是相当另类的优势。」

　　*本文出自高尔夫文摘 2013/4月号 第285期

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