北京时间1月27日，经过了两年时间的内部开发之后，美国高尔夫协会本周公布了新的果岭测速仪(Stimpmeter)。与旧版的36英寸长绿色铝金属条不一样，新版的36英寸铝金属条涂成了炫目的“USGA蓝”。而它更重要的变化是拥有了第二个洞。

　　新款果岭测速仪一共有两个放高尔夫球的位置。当你将球放好之后，举起果岭测速仪的一端，小球将顺着V槽向下滚动，滚上果岭。小球在果岭上滚动的距离以英尺计算，滚动了多少英尺，果岭的速度便是多少。当然，如果使用第二个洞，最终的果岭速度也要进行相应调整。一般而言，大满贯赛拥有最快的果岭，几乎都在12英尺及以上。

　　对于你我这些普通人来说，最好的事情是我们不用碰这些仪器，即便我们付得起美国高尔夫协会的要价110美元，因为高尔夫主管机构并不会将这种仪器销售给普通的高尔夫球友，只卖给俱乐部，高尔夫球场管理者，以及负责赛事场地布置的官员。

　　当1978年，美国高尔夫协会开始销售果岭测试仪的时候，它充满了争议，搞得好似核弹头落入了一些恐怖分子手中一样。的确，这里有可能出现一些未经教导的人拿着这种仪器，跑到对手球场去测量果岭。事实上，这并非杞人忧天，而是的确发生过，有时候，这样的行动是在夜幕降临之后进行的。这无疑给一些球场造成了压力，让他们冒着对果岭长期有害的风险以提升果岭的速度。

　　果岭测速仪的发明者叫爱德华-斯蒂普森(Edward Stimpson)，他是马萨诸塞州业余锦标赛冠军，于1935年发明了第一个果岭测试仪。爱德华-斯蒂普森受到了吉恩-萨拉岑(Gene Sarazen)的启发。那一年，美国公开赛在奥克芒举行，吉恩-萨拉岑有一个推杆滚出了果岭，他就此认定果岭的速度太快，已经造成了不公平。可是当时却没有仪器可以测量果岭的速度到底有多么快。

　　目前，美国高尔夫协会的研究实验室中仍然保存着爱德华-斯蒂普森设计的那款果岭测试仪。那是一根木条，比今天的版本更短。果岭测试仪的发展一度很慢，直到七十年代，草坪维护技术开始将草能容忍的极限推高，而管理者需要一个工具更好的监控果岭，让整个球场的果岭速度保持一致，这种仪器才广泛流行起来。到今天，最用功的球场管理者每天都会测量果岭速度。

　　高尔夫球迷平时恐怕很少听到这种仪器，通常情况下，他们是因为大型的赛事了解到这个玩意。为了备战大满贯赛，场地工人通常会花两年，甚至更长的时间进行准备，让果岭在那个星期达到极致。很显然，新款的果岭测试仪在这方面是有帮助的。

　　要得到一个合规的果岭速度，使用老款，需要一个相对平整的区域，这块区域大约要12到14英尺长。果岭速度总共要测量6次，其中正反方向各3次。这6次测量的平均值便为果岭速度。可是许多果岭都没有那么长的平整区域，特别是一些老的球场。这种球场的果岭起伏不定，通常的设计速度为4到6英尺。新款测速仪的第二个洞可以让这样一个区域的长度缩短，而精确度只是稍微降低一点而已。去年夏天旧金山奥林匹克俱乐部承办美国公开赛的时候，后九洞的两个果岭便使用了新款第二个洞进行测量。

　　看上去增加第二个洞是想都不用想的问题，可真实的情况是：一直没有人呼吁果岭测速仪改进。而这样一个发明完全是因为偶然发生的一件事情。史蒂文-昆塔瓦拉(Steven Quintavalla)，美国高尔夫协会实验室长期的研发工程师，当时正在寻求一种更好的办法量化小球撞击一号木以及其它长杆，弹跳之后，在球道上的滚动距离。对于那些草比较长的球道，他们用特别长的果岭测速仪，他们在计算之后发现，实际上短的果岭测速仪也一样精确。

　　新款果岭测速仪其它方面也有一些改进，比如更严格的制造公差，以确保小球从洞中出来的时候刚刚好，另外每一根都有一个序列号。不过果岭测速仪最好的部分还是它的低技术含量。这就像我们在推杆的时候一样，希望小球横穿果岭，最终能够进洞。事实上，高尔夫的全部意义也在于此。