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　　名人赛缺席，美国公开赛差点夺冠，英国公开赛一举夺魁!南非名将厄尼-埃尔斯(Ernie Els)为何能在暌违十年之后，再次举起大赛奖杯?答案就在这篇文章里。

　　WORDS: Peter Masters PHOTOGRAPHY: Matt Howell

　　英国公开赛周日最后九洞四博蒂、零柏忌的精彩演出，让42岁的南非球星厄尼-埃尔斯，继2002年英国公开赛之后，再次举起了葡萄酒壶奖杯。这一胜，让成名已久的他，歷经意外受伤、家庭因素(儿子罹患自闭症)所衍生的多年低潮之后，再次成为镁光灯的焦点所在。

　　重返四大赛冠军行列的最重要因素为何?如果你问厄尼-埃尔斯，他不会归功于他的杆弟或球具，也不是他勤于健身或练球，或者把功劳推给教练(他从以前到现在几乎没什么教练)。上述几者当然都有关係，但成功的真正因素在于，从今年一月开始，他像十多岁的青少年一样，花了数百个小时沉迷在电脑游戏里。是的，你没听错，但这不是普通的游戏，而是设计用来提升反应速度以及消除障碍，让使用者手眼协调能力更好的高科技游戏。没错，不是你以为的像是《暗黑破坏神》之类的线上打怪游戏。那不是你常见的游戏，而我们的採访，也和正常的採访大不相同。我们几乎无需开口发问，这位南非「轻鬆大个」就滔滔不绝地口若悬河。当我踏出他位于温特沃斯(Wentworth)的家门时，他所说的那番话仍然在我的脑海里持续地喋喋不休。

　　「我很担心我永远无法东山再起…感觉职业路已经到了尽头…我渴望有人帮助我。」接着是：「事情完全改观…我仍能赢四大赛…我再次喜欢自己。」当我们抵达厄尼-埃尔斯家门前的车道时，这位球星以热情的笑容与十足的握手力道欢迎我们。接着，他带领我们转身走上一条通往花园的小径。

　　「往这里走，」他说。我们跟着他沿着地面上的石板通过了一道紫藤花拱门，来到一栋巨大的木屋前。门前有个男人，像警卫般地挺直站着眼观四方，厄尼-埃尔斯介绍那是他的新经纪人。他将门打开，厄尼-埃尔斯一熘烟就消失在木屋里。这栋木屋无疑是男人梦想里的秘密基地，绒毛皮革沙发，巨大的电浆电视以及一张大到可以打桌球的桌子。厄尼-埃尔斯坐进其中一张沙发，同时也示意我们坐下来。「你听过雪莉儿卡德博士(Dr. Sherylle Calder)吗?」「我应该听过她吗?」「她和所有的英式橄榄球球队合作，她也和英格兰队合作。」「我们谈的是关于心理层面的吗?」「我们谈的是眼睛。」厄尼-埃尔斯说：「我在电脑上做的运动总共有五种，我在练习果岭上还有一堆练习方法。那是我有史以来一整年没赢过任何一场比赛，这确实是个警讯。

　　这能让我的反应时间变得更好，让我和过去相比能设定更好的预击流程。」在这次专访之前，厄尼-埃尔斯的一位好朋友曾好意提醒我，别提及有关推杆的问题。因为众所皆知，厄尼-埃尔斯这些年来的致命弱点，就是在果岭上。不过，也或许对于这点心知肚明，厄尼-埃尔斯反而自己开口谈起了这个敏感话题。「这让我了解这两年来自己在这部分投注过多的心力了。」

　　厄尼-埃尔斯说。「每一周我都在尝试不同的东西，这一周我可能会让头部高一点，而下一周又立刻改了回来。你变得急病乱投医，根本搞不清楚自己在做什么。我变得很沮丧，很害怕自己从此无法东山再起。那是我有史以来一整年没赢过任何一场比赛，这确实是个警讯。我根本没有竞争力去拿冠军。于是，今年一月起我开始去找雪莉儿，结果隔周我在范考特(Fancourt)就几乎赢球。我错失了很多记推杆，最终布兰登葛瑞斯(Branden Grace)夺冠，但我觉得自己还能够打得更好。」

　　如此巨大的进步，让厄尼-埃尔斯感到相当兴奋。在去年圣诞节之际，他还窝在家里思虑着自己已经跌到谷底的职业生涯，感觉好像已经无路可走。几个星期之后，新的一年来到，新的厄尼-埃尔斯也破茧而出。在风大雨急的强烈颱风过后，心魔已经被洗得一乾二净，留下的是机敏、生气勃勃且渴望能够再次夺冠的轻鬆大个。厄尼-埃尔斯已经浴火重生，像一个充满热情的男孩般，站上第一洞梯台，準备开始他的全新生涯。他坐在椅子上，身体前倾，手肘靠在膝盖上，双手不停地比划，非常投入地说道：「我现在瞄球设定时推杆杆头更靠近身体。」并且将一双手的掌缘切入另一双手的掌心里。

　　厄尼-埃尔斯所形容的推杆瞄球动作，听起来彷彿就像是驼背的老奶奶一样。他的推杆更靠近身体，他的双脚没有对齐成一直线，且对于一个左眼强势的球员来说，球又摆得太靠近后脚，而且他的双眼也过于内侧。「你知道当雪莉儿首次看到我用新杆姿势时，她说什么吗?」厄尼-埃尔斯说：「她说我是她见过最糟糕的。」「哪部分最糟糕?」我问。「你的脑袋，老兄。」厄尼-埃尔斯立刻回答。「我甚至连一呎推杆都推不进。我也不是手抖，但我的心里就是塞满杂七杂八的念头而无法思考。我没有思考我的击球到底哪里有错，但我的瞄球设定已经完全走样。我的双眼已经走位，而且我也不够冷静与聚焦，我已经不是自己认识的厄尼-埃尔斯。」

　　「你应该听过那些关于高尔夫球的恐怖故事，有些人在信心全失后连很简单的球都打不好。当我面对超过20 呎的推杆时，我就已经开始担心接下来可能会留下的两呎推杆是否会失误，这样根本不可能打好球，那太疯狂了。」厄尼-埃尔斯继续说道：「这对我的影响真的很大，我非常热爱这项运动，但这样的打球状况让人很痛苦。知道自己需要别人帮助，这是件很沮丧的事。因为过去我总是能够自己试着去找到答案。」

　　卡德博士坐在她位于凯普镇(Cape Town)的运动科学学会(Sports Science Institute)办公室里，我们对她那神奇的「双眼训练」感到相当好奇，而特地跟她约了採访。她除了帮助厄尼-埃尔斯重返四大赛冠军荣耀之外，也和加拿大的竞速滑雪选手合作，此外还包括曲棍球选手、橄榄球球员以及F1 赛车手等，同时也正进军中国市场。「我们很高兴能够和厄尼合作。」她说：「他完全投入而且非常配合，他真的很棒!」卡德博士利用统计学数据和她的理论结合来改善球员的表现，在她的官网(www.drsheryllecalder.com) 上就有个範例。在萤幕上会出现篮球、网球与棒球等不同球款，而当特定球款出现时你就得按下空白键。这是用来检测你的反应速度的简单测试，且透过练习你会发现自己的速度逐渐加快。「雪莉儿说我需要做超过13000 次，才能让脑袋完全训练好。」厄尼-埃尔斯说：「但是当我做不到2000 次时，就已经感觉全然不同了。」在每一轮比赛之前，厄尼-埃尔斯都会花20 分鐘在饭店房间里盯着电脑萤幕玩游戏。他目前仍使用顶腹式推杆，但另一支正常长度的推杆已经抹去灰尘，也极有机会重出江湖。

　　「现在我觉得自己已经完全回来了。这场英国公开赛是最好的证明。我的身体状态良好，自信心也满满，感觉就像是回到了1990 年代。」厄尼-埃尔斯说：「我现在更像以前的旧厄尼-埃尔斯，而非那个丧气且没耐心的厄尼-埃尔斯。我和过去已经不一样，之前我太用力反而产生反效果。我的生意过于忙碌而导致有那么些许忙乱。我现在感觉更有耐心，我觉得在走过转角之后，今年绝对是很棒的一年!」

　　厄尼-埃尔斯谈老虎-进化的新老虎

　　我在今年叁月时和老虎同组打过几次球。在本田菁英赛时，他开始用开球木杆打出漂亮的强力右弧球，而且距离很远。铁杆也相当扎实精準，推杆很好。后来当他赢得湾丘邀请赛时，我心里想：「我们都回来了。」但他已经不是以前的他，有些东西已经失去了。当他过去处于生涯颠峰时，可说是无人能及。尤其他又有家人的支持，这和孤身在美国奋战的外国球员截然不同。他当时展现出来的主宰能力，让我为之震撼。以他当时的表现，你会对自己说，你根本不可能打败他。

　　那就像是你不可能从克利许科兄弟(Klitschko Brothers)手中夺走拳王腰带一样。我和伍兹以及布列德贾比(Brandt Jobe)同组打本田菁英赛，布列德被老虎的表现震摄了!他无法想像老虎为何能在那么困难的场地状况下打出62 杆。所以我跟他说：「这就是我们必须去面对的，这就是他每周打球的方式。你想自己怎么有办法和他对抗?」那一天我打71 杆，布列德69 杆。但现在，年轻一辈的选手鲜少看到老虎这样的表现，所以他们不会怕他。

　　我记得自己曾在1994 年的比洞赛打败塞维(巴勒斯特罗)，当时我打出负17 杆且以剩一洞赢两洞击败他。那大概是我心里觉得塞维非常「特别」的最后一次。我希望我们能再次看到老虎非常特别，但我不认为以他目前的挥杆能做到这一点。我现在对他仍然非常尊敬，我知道他有能力做到，我曾亲眼目睹他完成的惊人事蹟，但瑞奇法勒(Rickie Fowler)绝对没见过，他没有和布区哈蒙指导时的老虎同场竞技过。如果老虎今天仍拥有那样的挥杆，他应该能拿下25场四大赛冠军。我不认为他是因为受伤的缘故，他总是壮得像牛一样。他以前的挥杆是四大赛冠军的挥杆，现在的则不是。

　　高尔夫新世代

　　这群小伙子很棒。我曾经也是高坛的新势力，但现在20 年过了，背后已经有一大票年轻人準备接班了。他们对于这项运动来说是件好事，帅气又穿着打扮时髦的瑞奇无疑是球场上的摇滚巨星，而罗瑞则拥有让人忌妒的天分，可以在任何情况、任何时间赢球。他真的很特别，他可以在各种球场状况下打出任何球路，而且掌控良好。当然，除了天分外，他也非常努力。巴布则是球场上的魔术师，距离如此之远且球路如此之多，既华丽又实用。此外，达斯汀的距离也让人诧舌。