先发一张贺年照片,祝高尔夫人全家幸福. 问大家一个问题:美国有多少个球场?又有多少高尔夫球人? 我看到去年美国高尔夫基金会的一个统计纪录. 截止至去年元旦,美国有15619个球场,有些球场可能含好几个18洞,其中,有11683个公共或市政球场,3936个私密球场. 在美国,球场最多的是佛州,1050个;加州次之,920;纽约州再次,819个;密执根州为809个,排第四;德州排第五,792个. 看到这个排名,我改变了一个观念,以前我看到过一个数据,说是美国的明尼苏达州虽冷,但拥有全美第二多的球场,仅次于加州,现在看看应是老黄历了. 至于打球人口,全美去年在六岁以上的打球人为2530万人.也不少了.3亿1千7百万的人口,算起来也有百分之八了.如果中国人口有百分之零点八的人打球,这份产业就不得了了. 这当然是一种美好的愿景. 说到愿景,就要说到新年愿望,每个人这几天都在订,我还看到一个人的愿望是,新年内所有的2米之内的短推都进洞,想想这也挺难的,去年美巡赛有个数字,全年共出现过193个四推,11个五推. 想想也是,现在高尔夫人的意境和100多年前高尔夫在美国创始时已大相径庭了. 我们继续说美国高尔夫之父,这个名字其实也挺響亮的,有人说是John Reid,纽约那位St. Andrews的创建者,我前两天冠以美国第一个教父的苏格兰人;又有人称Charles Blair Macdonald是美国高尔夫設計之父,,虽然Charles Blair Macdonald是加拿大人,不过加拿大和美国,本来就一衣带水. Charles Blair Macdonald是在苏格兰上的大学,所以对高尔夫自然不陌生,1892年初,他带着高尔夫球杆回到美国,在五大湖和朋友C.B.Farwell及其女婿hobart Chatfield-Taylor先弄了7个洞,结果在一干朋友圈子里引起强烈兴趣,当年春天,朋友们每人出了十美金, Charles Blair Macdonald凑了二三百美金,在芝加哥Union车站西边的农地买了块地,修了九个洞.这是美国东部阿勒格尼山脉(Alleghenies)以西的第一个球场. 在美国开发大西部以前,美国东西部的分野就是阿勒格尼山脉. 1893年春天,他把球场扩建成18洞,所以,芝加哥球场是北美第一个18洞的球场. ,最初长度5877码,但也许因为物以稀为贵,会员们不断出资改建,后来会员用了史无前例的28000美金,建成了如今的一流的18洞球会,长达6500码.球场风格完全是林克斯,让Charles Blair Macdonald回到了当年的苏格兰岁月. 说到这,必须提一下芝加哥的会所,既然球场大手笔,那么会所(見下圖)也不会省,设计师是当时挺有名气的Jarvis Hunt. 建筑设计师肯定要比球场设计师有钱,Jarvis Hunt.后来还帮Charles Blair Macdonald设计的长岛National Golf Links of America设计了会所,还是那里的创始人. 另外,关于Jarvis Hunt.有个说法,他还参加了1904年奥运会高尔夫赛,但我查了当时比赛赛果,那次高尔夫赛,欧洲根本没派队,美国人自己组建了三个队,我查了三个队的名单,都没找到他人名. 说到the National Golf Link, Charles Blair Macdonald花了四年才完成(1907-1911),他有句豪言:「希望这球场能够提升美国高尔夫的水平.」 他还有一个代表作,就是耶鲁大学的高尔夫球场,但the National Golf Link是他的毕生最爱,有一个细节,他的侄子不懂事,扬言球场的第一洞四杆洞,他可以一杆上果岭, Charles Blair Macdonald自然不高兴,就说侄子吹牛,两人一起上球场,谁知侄子一杆真的连滚带爬地上了果岭, Charles Blair Macdonald二话没说,回家就改遗嘱,他那侄子的名字被划掉了. 在1894年, Charles Blair Macdonald统一江湖的要求满足后,也响应了江湖的呼唤. 1895年, USGA就举行了真正的美国业余冠军赛,第一届在Newport乡村球会举行, 当时Newport也就九个洞,32个教父们在这里前前后后打了四个来回,分两天比赛,最后冠军就是Charles Blair Macdonald.他最后的决战以剩11洞赢12洞战胜了Charles Sands. Charles Sands这个名字现在说起来就很牛了,因为他五年之后,在法国巴黎的1900年奥运会上,赢了高尔夫首块奥运男子个人金牌,但当时不是芝加哥教父对手. 业余比赛结束后第二天, 在Newport举行了首届美国职业公开赛,所以说起来,美国最古老的高尔夫比赛是全国业余赛而非职业赛. 首届美国职业公开赛参战报名的只有14人,十个是当时在美国做职业教练的英国人,另有四个业余选手,包括Charles Blair Macdonald,但在比赛前, Charles Blair Macdonald和其它两个业余选手退赛,最后只有11人参赛,但苏格兰职业William Norton打完18洞后退赛,所以只有10人有成绩. 冠军是英国的21岁选手Horace Rawlins,当时总奖金为335美金,冠军拿走150,另外再拿一块价值50美金的金牌. 这是第一届美国公开赛,也是第一次美国职业比赛的名次,我把成绩和奖金抄在后面,基本都是熟悉的名字. Horace Rawlins 45-46-41-41--173 $150 Willie Dunn 43-46-44-42--175 $100 James Foulis 46-43-44-43--176 $50 a-Andrew Smith 47-43-44-42--176 William Davis 45-49-42-42--178 $25 Willie Campbell 41-48-42-48--179 $10 John Harland 45-48-43-47--183 $10 John Patrick 46-48-46-43--183 $10 Samuel Tucker 49-48-45-43--185 John Reid 49-51-55-51--206 需要指出的是,第10名乃是年已55岁,纽约的St. Andrews John Reid,关于他,还有个纪录,St. Andrews球会的创始会议纪录现在还完整地保留在球會的Peter Landau圖書館裡,条款都是他亲笔写的,而在1889年3月30日的會議記錄上,記載著他太太下场打球的纪录,她和創始人John Upham聯手,擊敗了她先生和一個叫Carrie Law的組合,这样,他太太也很可能是美国第一位打高尔夫球的女人. 当年<纽约时报>的高尔夫年终报道中,根本没有提到职业公开赛,只是介绍了业余冠军赛,可见职业公开赛的地位. USGA成立后,美国高尔夫发展得很快,到1896年,全美已经有80个球会,1902年,全美球场过千,超过了英国的球会数目. 这是后话. |
