当年纵横球场时，“金熊”尼克劳斯常有惊人之举；如今作为第7届总统杯美国队队长，他又在排兵布阵上玩了一回心跳——他居然放弃了“伍兹＋福瑞克”这对个人能力超强、技术特长互补，还已经以上届比赛3战全胜证明了实力的黄金组合。最终，老虎和好朋友查尔斯·霍维尔三世被金熊排在星期四揭幕战四人二球赛的最后一组，对阵韩国选手崔京周以及澳大利亚选手尼克·欧亨。

　　为老虎选择合适的搭档一直是个难题，经过了多届莱德杯和总统杯的试验，历届队长绞尽脑汁，甚至出现过让老虎和米克尔森这对夙敌搭档的拍脑袋之举。这么多年来，福瑞克算是一个成功案例，但这次尼克劳斯或许觉得这一组合过于浪费资源。

　　其实伍兹/豪威尔三世的组合也不是什么新意，他们只是在四年后重出江湖。在2003年于南非举行的总统杯上，老虎和豪威尔搭档取得两胜两负。巧合的是，他们当时第一场就以剩3洞赢4洞的优势痛击崔京周/阿帕比组合，这自然会给尼克劳斯留下了深刻的印象。

　　不过，纯粹从技术特点这个角度来看，上果岭率美巡第一的伍兹和推杆极差的豪威尔三世不能算是绝配；两人近期的竞技状态更是相去甚远：过去5场比赛，老虎获得了惊人的4个冠军、1个亚军，而赛季初时拿下一个冠军两个亚军，一度曾经占据联邦杯积分榜首的豪威尔三世下半年从未进过前10，在美国队12名球员中他的近期状态甚至可以说是最差的。

　　因此，尼克劳斯的决定就带上了一些“扶贫”的色彩，“老虎喜欢和福瑞克搭档，但他同样也喜欢和另外两三名球员联手。我想老虎和查尔斯在南非表现的不错，在那以后查尔斯有些起伏，他需要帮助。如果有谁能够帮助查尔斯提升状态，那就是老虎，这就是我选择他的原因。”尼克劳斯在德意志银行锦标赛期间甚至半开玩笑地表示，“查尔斯，你需要上一堂课。”机警的豪威尔立马回答道，“我早上七点便会到发球台上去。”或许正是这样的态度打动了“金熊”，他的回报就是为豪威尔选择一位好搭档。

　　而选择豪威尔和老虎搭档的另一个原因是，他们的私交甚笃。豪威尔从不掩饰和老虎的关系，“他是一个伟大的搭档，因为我们是朋友。我感觉与这个人打球十分舒服，但是我并不确定其他人也是如此。”确实，即便是技术上公认是绝配、搭档战绩也颇佳的福瑞克，也没法和老虎建立起类似后者和豪威尔之间的亲密关系。

　　从他们的对手来看，激情洋溢的欧亨在和老虎的PK中丝毫不落下风，崔京周的本赛季表现也非常出色，但是两人需要找到产生化学反应的渠道。崔京周单打独斗实力不俗，但在2003年总统杯中几乎没给人留下什么印象。这场对决的焦点之一是老虎能否在两度在比洞赛中淘汰自己的欧亨身上找回一点颜面，当然只是一半颜面，甚至可以说很大程度要取决于豪威尔而不是他自己的发挥。

　　当然，豪威尔未必会有机会像2003年在南非那样和老虎打满4场四人赛，星期四的结果很可能决定他能否和老虎继续携手出战。尼克劳斯说，“在此之后，我猜想配对会更改一下，但是我真的希望查尔斯能够开一个好头。”

　　要知道，该换马的时候“金熊”可从来不手软：2005年总统杯上，老虎和卡波斯的搭档首场以剩3洞输4洞大败于斯科特和古森的组合，随后“金熊”断然拿下卡波斯以福瑞克取而代之，结果却试出了一个黄金组合。豪威尔能否和老虎继续联手，关键还得看自己。

　　与以往不同的是，这次尼克劳斯和普莱尔都没有将自己的王牌打头阵，也许是谁也不愿意让自己的头牌出师不利。为美国队首先出战的是斯蒂夫·史翠克和亨特·马汉，这几乎就是一个新人组合，两人只有史翠克11年前参加过总统杯；而国际队方面则是斯科特与奥格维。国际队来自五湖四海，普莱尔也没有完全按照国籍来分组，埃尔斯和古森的黄金组合被拆开了，同样阿帕比没有与同胞欧亨一起挑战老虎，国际队两个新人奥格维和萨巴蒂尼则都与同胞同组，普莱尔显然希望语言上的沟通能使他俩尽快进入状态。